Si hubo un motivo para que «Now and Then», lanzada hace exactos dos años el jueves 02 de noviembre de 2023, no fuese parte de la colección «The Beatles Anthology» en la segunda mitad de los 90 esa fue la negativa de George Harrison. Para el guitarrista, fallecido en noviembre de 2001, el track simplemente no daba la talla.
La voz se mezclaba de manera engorrosa con el piano en esa cinta demo que había grabado John Lennon por allá en 1977. La misma que tenía «Free as a Bird» y «Real Love», canciones que sí pasaron el corte Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr trabajaron para lanzarlas en el último tramo de 1995. Pero había esperanza.
Por supuesto que la existencia de «Now and Then» como última canción de los Beatles se la debemos a la insistencia de Macca. El bajista quizás veía desde siempre algo que el resto no estaba viendo cuando unos Beatles sobrevivientes se instalaron en un estudio junto a Jeff Lynne. Fue su búsqueda y paciencia la que nunca se apagó mientras avanzaban los años y la tecnología llegaba a un punto de fundamental ayuda.
Y vaya que se agradece que McCartney haya tenido razón acá. El tema es todo lo adulto que podían haber seguido siendo los Beatles si no se hubiesen separado. Es un regalo absoluto para los fans que hicimos vigilia durante todo este tiempo. Y la recibimos con total emoción.
Desde que escuchamos la voz pura de ese Lennon confesional que no grababa discos porque estaba criando a su hijo Sean en el Dakota, hasta los arreglos de cuerdas y el homenaje a George en el solo que Paul toca con slide. Y, por supuesto, el pulso inconfundible de Ringo. Todos los elementos que hacen de un tema una canción de los Beatles están ahí. Y es un acto de absoluta generosidad de los dos Beatles sobrevivientes el ponerse en segunda fila. El que destaca todo el tiempo es Lennon. Sin el piano del demo, es su voz la gran protagonista de «Now and Then», el ingrediente fundamental que se lo debemos a Peter Jackson.
La tecnología que le permitió al director aislar elementos de audio para «The Beatles Get Back» hizo el milagro que no fue posible en 1995. Categóricamente, el uso correcto que debería tener la IA. La producción a cargo del propio Paul McCartney junto con Giles Martin, el hijo de George y hombre a cargo de las recientes reediciones, hicieron el resto. Escuchar el bajo de McCartney y la batería de Ringo Starr grabadas en 2022 completaron el cuadro sonoro que escuchamos esta mañana.
Quizás «Now and Then» no es una canción perfecta desde la estructura. Falta un coro que explote en la estratósfera. También un puente claro, el clásico C que los Beatles nunca descuidaban. Pero la carencia en la forma la suple en el fondo. Es la respuesta emocional a la que apunta. El sentir que se va a casa por última vez. Y que todo está ahí, tal cual lo dejaste. El hogar que llevas en el corazón.
Sí, esta es definitivamente la última canción de The Beatles. Y sí, es una despedida emotiva. Son sentimientos encontrados que por escrito no hacen justicia al vendaval interno que provoca ponerle play a «Now and Then». Solo queda escucharla una y otra vez. Comprarse el single. Y renovar los compilados rojo y azul desde el viernes 10. Al menos en la edición en CD, «Now and Then» cierra todo el repaso resumido a la obra de la banda más importante de la música popular.