Hoy son reconocidos internacionalmente como uno de los nombres más respetados y sofisticados dentro del rock progresivo contemporáneo. Su líder presume abiertamente influencias de titanes de los años 70 como Genesis, Jethro Tull, Wishbone Ash, King Crimson o Camel.
Sin embargo, en sus inicios, el panorama para Opeth fue completamente distinto: hacían death metal, aunque físicamente no encajaban en absoluto con los códigos estéticos de ese mundo.
Disfrazados de blanco y negro
El verdadero punto de quiebre en su desarrollo dependió de una conexión clave con la extrema e implacable escena del black metal noruego de principios de los noventa. Fue una alianza que, según confiesa su propio cerebro creativo, tal vez nunca se habría concretado. Esto podría haber sucedido si en aquella época hubiesen existido fotografías nítidas del grupo.
«Toda esa escena noruega venía obviamente con ese cuento de ir eliminando a otras bandas porque no eran lo suficientemente oscuras o ‘necro’, lo cual siempre me pareció una estupidez», rememora el músico al repasar aquellos vertiginosos años de formación.
La clave para ser aceptados en un circuito caracterizado por la intransigencia radical radicó en el misterio gráfico: «Nos aceptaron en la escena únicamente porque no había fotos de nosotros, solo fotos en silueta. ¡En ese tiempo usábamos pantalones pata de elefante y éramos prácticamente el enemigo! Nos veíamos como los hippies a los que ellos querían matar».
Pese al choque estético, Mikael Åkerfeldt recuerda con respeto a figuras de bandas como Emperor o Celtic Frost:
«Cuando los conocí a principios de los noventa, eran igual que yo. Quizás querían mantener algo de misterio a su alrededor, y salieron cosas musicales grandiosas de esa escena. Pero yo nunca estuve tan metido en el black metal porque estaba enganchado con Deep Purple, Scorpions y, más tarde, con el prog. Nunca me interesó ser ‘cool’; a mí solo me importaba la música».
El flechazo con las portadas de los 70
Esa devoción por lo melódico y lo complejo nació de forma fortuita en las disquerías de época. Si un disco tenía pantalones acampanados, barbas y una fecha de edición de 1971 o 1972, era exactamente lo que buscaba. Tras tropezarse primero con un álbum de Yes, le siguieron hallazgos de Genesis y King Crimson.
El impulso definitivo vino del trato directo en la tienda de guitarras local, atendida por melómanos mayores que celebraban sus compras y le recomendaban joyas como Camel. Entonces, esas caminatas durante los descansos del almuerzo terminaron transformando su sensibilidad melódica. Le inyectaron al grupo el ingrediente progresivo que terminaría por redefinir su sonido para siempre.
Consagración en Chile de la mano de un espectáculo de 10
Toda esa rica paleta de influencias, fraguada entre la pesadez extrema y la elegancia setentera, quedó en evidencia anoche sobre suelo nacional. Así, la agrupación se presentó ayer en Chile ante un Santander Arena repleto. Allí ofrecieron un espectáculo impecable de calificación 10 que superó con creces todas las expectativas de la fanaticada.
Repasando los pasajes más memorables de su catálogo con una precisión instrumental quirúrgica, los suecos demostraron por qué aquella propuesta incomprendida que sobrevivió en las sombras de los noventa es hoy una institución indiscutida de la música pesada global.