Una intensa precipitación focalizada afectó a la zona oriente de Santiago durante la tarde, provocando el deslizamiento de agua y barro en la comuna de Las Condes. Ante esta emergencia, el meteorólogo, académico del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile y director del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Roberto Rondanelli, entregó un exhaustivo análisis técnico.
El especialista comenzó explicando la naturaleza física del desborde observado en el sector precordillerano. En este sentido, Rondanelli confirmó que «muy posiblemente es un aluvión. Por las imágenes no hay otra explicación. Es un aluvión bajando por la cuenca de San Carlos de Apoquindo y efectivamente tiene que ver con la precipitación que está cayendo ahora o que cayó durante la tarde. Nubes convectivas, nubes muy intensas».
Asimismo, las mediciones preliminares en los instrumentos de la zona dieron cuenta de una alta concentración de agua en un breve lapso de tiempo. El científico enfatizó que «las estaciones, las pocas estaciones que hay disponibles muestran que hubo una precipitación muy abundante alrededor de las 2, 3 de la tarde y las horas que siguieron, que llegó al menos hasta los 6 u 8 mm por hora, que es bastante fuerte y eso es suficiente como para producir un aluvión».
La cuenca de San Carlos de Apoquindo
Para comprender por qué ocurrió este evento en un sector habitualmente estable, Rondanelli describió la geografía local. El académico sostuvo que «hay un sistema de cuenca que no está activa. Es una cuenca que rara vez se activa, y que es el parque. Básicamente cuando uno llega, está el Morro, Las Papas, está el Alto de las Bizcachas, está el Alto El Naranjo. Esos cerros más o menos circundan esta cuenca de San Carlos de Apoquindo que tiene su salida cerca del lugar donde se vio la afectación mayor y no es una cuenca que uno diga hay un río ahí o una quebrada, pero eventualmente ante una situación de lluvia mayor se podría activar».
En cuanto al volumen de agua registrado, las estaciones cercanas mostraron valores considerables. Rondanelli detalló que «hubo picos de precipitación alrededor de las 2, 3 de la tarde del orden de los 10 mm por hora en varias estaciones de esa zona. Hay una estación que es Parque Arrayán, por ejemplo, que durante 2 horas registró alrededor de 10 mm de lluvia por hora». Además, estimó que «no sería raro que se acumularon 30 o 40 mm en la zona de la cuenca y eso fue lo que desató el aluvión».
La saturación del suelo
Por otro lado, el factor clave en la magnitud del deslizamiento fue el estado previo del terreno por precipitaciones anteriores. El experto comparó las cifras con el promedio anual indicando que «300 mm es lo que llueve en Santiago en un año completo. Y 30 mm en 2 o 3 horas es un décimo de la lluvia de un año completo en 2 horas». En esa misma línea, advirtió que el evento ocurrió «después de que ha llovido bastante los días anteriores y por lo tanto el suelo está completamente saturado. Ya se sabe que los aluviones tienen un riesgo adicional cuando el suelo está saturado».
Células de lluvia focalizadas y monitoreo de emergencias
Respecto al peligro de que el fenómeno se extienda a otras comunas de la Región Metropolitana, Rondanelli llamó a la calma. El investigador aclaró que «estas son nubes pequeñas, porque si ustedes piensan, el otro día tuvimos esta tormenta de granizo que fue bastante intensa en algunas partes, pero que no cruzó por todas las comunas de Santiago. Entonces, son cuencas pequeñitas. El hecho de que este aluvión haya ocurrido en esta cuenca pequeña de San Carlos de Apoquindo no significa que estemos en riesgo en toda la Región Metropolitana».
Por consiguiente, el meteorólogo se refirió a la coordinación requerida por los organismos de prevención oficial. Rondanelli recalcó que «ellos tienen monitoreos de estas cuencas suburbanas y por lo tanto debiera ser posible anticipar algún otro aluvión que pudiera ocurrir. Pero no es necesariamente el caso, no es algo que vaya a suceder con seguridad».
El contexto global de El Niño y las proyecciones climáticas
Al abordar el origen general de estas precipitaciones atípicas para el mes de octubre, el académico situó el fenómeno en un marco climático mayor. Rondanelli aseveró que «estamos en una condición muy extrema de El Niño, El Niño más intenso que hemos vivido en la historia de las observaciones, desde que tenemos observaciones. Y esa condición es la que está favoreciendo estas lluvias que hemos estado observando, sobre todo en la Región Metropolitana en los últimos días».
De igual manera, el director del CR2 se refirió a la evolución de las condiciones atmosféricas inmediatas. Rondanelli puntualizó que «el pronóstico sigue un poquito inestable, aunque la mayor cantidad de la lluvia debiera terminar hoy. Quedan unos pocos milímetros más. La tormenta debiera disiparse a las 8, 9 de la noche, deberíamos ya no tener más lluvia».
Por último, sobre la prolongación de las precipitaciones hacia finales de año, el científico reconoció la incertidumbre existente. El experto concluyó que «tengo que hacer una salvedad y es que esto es tierra incógnita igual. Estamos en una situación que no hemos observado antes y por lo tanto no tenemos análogos ni tenemos demasiados antecedentes como para decir con certeza qué es lo que puede pasar en noviembre».
Antecedentes históricos de Quebrada Honda y reporte de emergencia
Consultado sobre si existían registros previos de deslizamientos en el sector de San Carlos de Apoquindo, Rondanelli recordó la toponimia del lugar. En este sentido, sostuvo que «yo mismo no me acuerdo si es que ha habido una activación anterior de la quebrada. Me imagino que sí. De hecho, me llama la atención el nombre del sector: Quebrada Honda, porque eso te dice al tiro que es probablemente una quebrada. Y que se tiene que haber activado en el pasado». Asimismo, agregó que «hemos tenido inundaciones muchísimo más grandes que esta en el pasado, así que no me cabe duda que esa activación ocurrió, pero yo no tengo recuerdo, así que probablemente fue hace más de 40 o 50 años».
En paralelo a la explicación técnica del científico en Palabras Sacan Palabras, las autoridades de gobierno entregaron un primer balance oficial del evento. Desde el Palacio de La Moneda, el subsecretario General de Gobierno, José Francisco Lagos, informó que el Presidente de la República se comunicó con la alcaldesa de Las Condes y la dirección de Senapred para coordinar el despliegue en terreno. Además, el reporte oficial detalló anegamientos en Camino El Alba, Quebrada Honda y General Blanche, afectando instalaciones de la Universidad de los Andes, la Clínica UC San Carlos de Apoquindo y el Hospital FACH.
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