A comienzos de los años 80, Iron Maiden estaba entre la espada y la pared con su compañía editorial. Mientras que la banda quería seguir en su camino hacia el metal más pesado, los empresarios temían que no lograran las ventas requeridas.
Frente a esto, la Doncella de Hierro terminó involucrándose en una lucha ideológica sobre qué era lo más importante: El éxito comercial o seguir siendo fieles a su estilo personal. Así llegamos a «Women In Uniform», el tercer single del grupo.
Se trata de un cover de la canción del grupo Skyhooks, lanzada originalmente en 1978. No obstante, este trabajo se alejaba notablemente del metal, por lo que Maiden tenía que adecuar el tema a su propio sello.
Entre diferencias creativas y traiciones, ese mismo año la banda terminó despidiendo a su productor. Más importante aún, «Killer», disco en el que se incluyó el single, fue el último LP de Dennis Stratton detrás de las seis cuerdas.
El sencillo que terminó con su productor y Dennis Stratton fuera de Maiden
La idea de realizar una versión de la canción fue sugerida por la editorial musical de la banda, Zomba. La compañía también realizó una reserva en Battery Studios con Tony Platt, productor de AC/DC.
Aunque al principio se mostró escéptico ante la posibilidad de grabar un tema tan alejado del estilo del grupo, Steve Harris cambió de opinión cuando se contrató a Platt. «Como había trabajado con AC/DC y todo eso, pensé: ‘Bueno, está bien. No va a intentar llevarnos hacia un enfoque comercial'», razonó por ese entonces el bajista.
Tras intentar crear su propia versión mucho más pesada y propia de Iron Maiden del tema, Harris descubrió para su disgusto que Platt, con la ayuda de Stratton, había estado manipulando la mezcla. Según declaró él una vez, Zomba les habría dado instrucciones de «intentar conseguir un sencillo de éxito».
Como resultado, ambos fueron despedidos, mientras que Harris tomó las riendas en la remezcla. Aunque se recuperó la versión original, la banda terminó totalmente descontenta con la publicación de «Women In Uniform».
La severa decisión de Iron Maiden para proteger su música
Tras el amargo episodio, Harris llegó a jurar que «nunca, jamás, bajo ningún concepto, volveré a permitir que nadie ajeno al grupo meta mano en nuestra música».
Como consecuencia, la única vez que la canción llegó a aparecer en formato CD es como parte de «The First Ten Years» y en una edición doble poco común de «Killers» de 1995. De esta forma, «Women In Uniform» permanece como tema sin remasterizar. Solo su cara B, «Invasion», aparece remasterizada en el recopilatorio «Best of the ‘B’ Sides».
La portada del sencillo muestra a Margaret Thatcher con un subfusil, preparándose para tender una emboscada a Eddie mientras este camina por la calle junto a dos mujeres.
Según la banda, la portada era una broma que planteaba si la motivación de Thatcher era los celos o la venganza. Esto, en referencia a la polémica ilustración de «Sanctuary», en la que aparece la mascota del grupo matando a Thatcher.
Irónicamente, la ex primera ministra del Reino Unido era apodada como «La Dama de Hierro». El significado de este sobrenombre yacía en la dureza de su trato, así como su aversión pública hacia los sindicatos y un racismo hacia los refugiados de la guerra de Vietnam, entre otros.
En cuanto a Maiden, su nombre se remonta tanto a la película «El hombre de la máscara de hierro» como al dispositivo de tortura medieval con el que comparte nombre. Aunque la versión más popular de la cinta es la de 1998, protagonizada por Leonardo DiCaprio, también existe una entrega previa de 1977.