Janis Joplin fue una de las cantantes más influyentes y definitorias de su generación. Su potencia vocal y su estilo único la catapultaron a la cima de la música internacional. Sin embargo, su brillante trayectoria se cortó de forma prematura a los 27 años.
A más de cinco décadas de su partida, el impacto de su música sigue tan vivo como el primer día. A continuación, repasamos las circunstancias de su trágica muerte y el legado imborrable que dejó.
La fatídica noche en Hollywood y el hallazgo en el hotel
El 4 de octubre de 1970, Janis Joplin falleció a causa de una sobredosis accidental de heroína. Su cuerpo fue descubierto en la habitación 105 del Landmark Motor Hotel (conocido más tarde como Highland Gardens Hotel) en Hollywood, California.
Fue su mánager de gira, John Cooke, quien la encontró sin vida tras notar su ausencia en una sesión de grabación. En ese momento, la artista debía grabar las voces para la canción «Buried Alive in the Blues» en los Sunset Studios. Debido a su prematuro deceso, el tema se lanzó posteriormente de forma instrumental en su célebre álbum póstumo Pearl.
El forense del condado de Los Ángeles, el Dr. Thomas Noguchi, confirmó en rueda de prensa el hallazgo de sustancias en la habitación y descartó las hipótesis de homicidio o suicidio.
Del ascenso en Woodstock al fatídico Club de los 27
Nacida el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, Joplin se trasladó a San Francisco en 1963 para consolidar su carrera musical. En 1966 se unió a la banda Big Brother & The Holding Company, cautivando al público en el Monterey International Pop Festival en 1967.
Posteriormente, en 1969, ofreció una actuación histórica en el legendario festival de Woodstock junto a figuras de la talla de Joan Baez y The Grateful Dead. Ese mismo año lanzó su primer álbum solista, I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!, el cual alcanzó el puesto número 5 en el Billboard Top 100.
Lamentablemente, su muerte ocurrió apenas unas semanas después del fallecimiento de otra leyenda de Woodstock: Jimi Hendrix, quien también murió el 18 de septiembre de 1970 a los 27 años. Ambos pasaron a integrar el trágico grupo de artistas conocido como el Club de los 27.
El legado eterno de Janis Joplin y su reconocimiento póstumo
A pesar de su partida, el éxito de Janis Joplin no se detuvo. En 1971 se lanzó su emblemático tema «Me and Bobby McGee», el cual se convirtió en su único sencillo en alcanzar el puesto N.° 1.
Entre sus principales reconocimientos e hitos póstumos destacan:
- Salón de la Fama del Rock and Roll: Ingresó oficialmente en 1995.
- Premio Grammy a la Trayectoria: Otorgado en el año 2005.
- Sello Postal Conmemorativo: Lanzado por el Servicio Postal de EE. UU. en 2014.
- Película biográfica: Un proyecto sobre su vida protagonizado por la actriz Shailene Woodley se encuentra en desarrollo.
Aunque la tragedia marcó su historia, su hermana Laura Joplin declaró que Janis era, en el fondo, una persona inmensamente feliz que disfrutaba profundamente del éxito y de liderar su propia banda en el escenario.