El reciente evento meteorológico generó graves anegamientos e inundaciones en el sector oriente de Santiago. Las arterias viales como la avenida General Blanche y diversas calles en San Carlos de Apoquindo sufrieron un acelerado flujo de agua y barro. Para comprender el origen de esta emergencia, el ingeniero civil y experto en desplazamiento de suelos, Felipe Ochoa, detalló los elementos desencadenantes del fenómeno en Palabras Sacan Palabras.
En primer lugar, el especialista remarcó la gravedad y concentración de las precipitaciones registradas. Al respecto, sostuvo que «esto se produce en todo el contexto del sistema frontal que está ocurriendo, en el cual se juntan algunos factores. Si nosotros evaluamos esto en detalle, hemos tenido lluvias absolutamente anómalas y bastante intensas, con grandes cantidades de agua en poco tiempo, lo que implica que los terrenos se saturan rápidamente y cuando estamos en zonas de pendientes muy grandes, esto genera inestabilidades».
Por otra parte, se evalúa el impacto de eventos previos en la vegetación de la precordillera. En consecuencia, existe una línea de análisis vinculada a incendios ocurridos recientemente en el sector. Sobre este punto, Ochoa precisó que «hay varias hipótesis que se están comentando e incluso que el incendio que hubo hace algunos meses, alrededor de 10 meses, podría tener un cierto grado de influencia en esta situación y hay que estudiarlo».
La geografía precordillerana y la presión en los suelos
La configuración geográfica del valle de Santiago incide directamente en la velocidad del escurrimiento de agua y material. Por esta razón, la estrecha distancia entre el océano y la cordillera genera pendientes extremadamente pronunciadas. El académico caracterizó la topografía regional argumentando que «hay que considerar el contexto de que estamos en un sector de Chile central, en donde la distancia que hay entre la costa y la cordillera es bastante poca. Sin embargo, en esa pequeña distancia, digamos 150 o 200 km de ancho, estamos viendo que las montañas suben desde los 0 metros en el mar hasta los 5.000 o 6.000 metros en la zona central. Por lo tanto, estamos en una zona de grandes pendientes».
Además, el volumen acumulado en la cuenca hidrográfica sobrepasó con rapidez los umbrales habituales. De hecho, los registros superaron los 100 milímetros de lluvia caída en un periodo muy acotado. Explicando este proceso físico, el experto señaló que «cuando se presenta lluvia, al saturar los suelos, lo que genera es que las presiones del agua empiezan a inestabilizar las masas de suelo. Las aguas se acumulan en un muy pequeño tiempo. Ayer nosotros estábamos viendo que las precipitaciones habían sido del orden de más de 100 mm en poco tiempo. Eso desde una perspectiva climática es muy intenso».
El impacto crítico de la isoterma cero y el deshielo
Un factor clave en las remociones en masa es la elevación de la temperatura en altura durante las precipitaciones. En este sentido, la lluvia líquida cayó sobre cumbres que normalmente acumulan nieve. Refiriéndose a esta anomalía meteorológica, Ochoa destacó que «también hay que revisar qué es lo que pasó con la isoterma cero. Si la isoterma cero fue demasiado alta, eso quiere decir que estamos recibiendo agua en sectores donde la montaña está más acostumbrada a recibir nieve. Esa agua se recibe de manera líquida, baja inmediatamente y se integra inmediatamente al ciclo del agua. Entonces, obviamente se activan las quebradas».
Asimismo, el momento del año suma un volumen hídrico adicional a los cauces. Por consiguiente, el proceso primaveral de derretimiento de nieve se acopló a este evento frontal inédito. Profundizando en el factor estacional, el profesional enfatizó que «a eso hay que sumarle también el hecho de que estamos en primavera y en primavera generalmente empiezan los deshielos. Estamos con una lluvia que además en términos de ocurrencia es absolutamente anómala. Estamos con unas cantidades de agua en tiempos muy pequeños que son absolutamente inesperadas para un mes como octubre».
Vigilancia en la Región Metropolitana y medidas preventivas
Debido a la severidad del evento, las autoridades han instado a mantener un monitoreo constante en todo el cordón precordillerano. En consecuencia, otras cuencas y quebradas de la capital deben permanecer bajo observación preventiva. Al respecto, el especialista advirtió que «no me cabe duda de que bajo el sistema frontal que estamos viendo podrían haber otros sectores a los cuales hay que estar observando. Hay que ver qué es lo que podría estar eventualmente ocurriendo en el Cajón del Maipo y en la Reina. Hay que estar atentos para tomar las medidas lo más rápido posible en pos del bienestar y seguridad de las personas».
En esta misma línea, el ingeniero enfatizó en Palabras Sacan Palabras la urgencia de resguardar a la población y la infraestructura crítica. Sobre esta materia, subrayó que «por ahora lo más importante es priorizar la seguridad de las personas, la seguridad de la infraestructura y poder recuperar lo más rápido posible toda esta situación».
Finalmente, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) decretó alerta roja para diez comunas de la Región Metropolitana. La medida abarca las zonas precordilleranas de Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea, Colina, La Reina, Peñalolén, La Florida, Pirque, Puente Alto y San José de Maipo. Las autoridades recomendaron alejarse de los cauces activos y evacuar hacia zonas en altura para evitar situaciones de riesgo.