Como diría el mismísimo Freddie Mercury, el show debe continuar. Así lo dejó en claro Queen al momento de lanzar «The Show Must Go On», la última entrega con su frontman mientras aún estaba vivo.
La canción fue lanzada el 14 de octubre de 1991 como sencillo, para luego integrarse a «Innuendo». La escritura estuvo a cargo de Brian May, quien dedicó la letra a Freddie Mercury al encontrarse ya en sus últimos meses de vida.
Sin embargo, la composición aparece acreditada por el grupo en su totalidad, una muestra de la unión entre sus miembros antes de que el cantante falleciera.
La emotiva grabación de «The Show Must Go On»
Temáticamente, la canción habla de manera ambigua sobre un inminente final de libre interpretación. Esta concluye que, como dice el título de la obra, «el espectáculo debe continuar», preparando simbólicamente a los fanáticos de Queen para lo que estaba por venir.
Considerando su trasfondo, «The Show Must Go On» es considerada por muchos como la más emotiva y poderosa en la discografía de Queen. Fue lanzada seis semanas antes de la muerte de Freddie.
Debido a que la debilitante enfermedad del cantante, sus compañeros decidieron que los falsetes y notas muy altas o agudas de los coros serían grabadas por Taylor.
Además, le aconsejaron grabar las pistas musicales por separado. De esta forma Freddie Mercury solo apoyaría desde el estudio para grabar su voz. Las versiones de prueba presentaban a Brian May cantando las notas altas en falsete.
Cuando May presentó la demo final a Mercury, tenía dudas de que este fuera físicamente capaz de cantar las líneas más exigentes de la canción.
Para sorpresa de May, cuando llegó el momento de grabar, Mercury bebió un trago de vodka y le dijo: «Yo me encargo, cariño», en un momento de valentía. Inmediatamente pasaría a realizar la línea vocal y de grabación en una sola toma, según recupera Guitar Player.
Un single que nunca pudo interpretarse en vivo
La canción nunca pudo interpretarse en directo por el grupo completo, ya que su última gira fue el Magic Tour de 1986. Es por este motivo que ninguna canción de «Innuendo» fue tocada en vivo por el grupo junto a Freddie Mercury.
No obstante, la canción sí se interpretó en el concierto homenaje al vocalista del 20 de abril de 1992. La velada tuvo por protagonistas a los tres miembros restantes de Queen y Elton John a la voz, quien posteriormente la ha interpretado en alguno de sus propios conciertos.