Un nuevo sistema frontal afecta a la zona centro y sur del país, acompañado por un río atmosférico de categoría moderada y alta inestabilidad. Como consecuencia, las precipitaciones se extenderán desde la Región de Coquimbo hasta Los Lagos, provocando tormentas eléctricas, granizos y la suspensión de clases en diez comunas de la Región Metropolitana.
Ante la magnitud del evento, Roberto Rondanelli, director del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y académico de la Universidad de Chile, explicó en Palabra Que Es Noticia el origen de las precipitaciones y su advertencia sobre el «polvorín» climático en el centro del país.
El océano como combustible atmosférico
En condiciones normales de primavera, el Océano Pacífico se enfría tras el período invernal, rondando los 15 grados Celsius. Por lo tanto, a los sistemas frontales les cuesta generar lluvias intensas en esta época. Sin embargo, el escenario actual presenta un récord histórico jamás registrado.
Al respecto, Rondanelli detalló el origen del fenómeno: «La temperatura del océano en este momento frente a la costa de Chile es la más alta que hemos tenido en octubre en la historia de los registros, y sabemos que la cantidad de agua que hay en la atmósfera depende de esa temperatura».
En esa línea, el especialista advirtió sobre la gran masa de humedad disponible en las costas nacionales: «La temperatura del océano es la más alta registrada en la costa sudamericana y eso hace que tengamos potencialmente mucho vapor de agua para hacer llover. Cualquier sistema que se aproxima ahora a Chile Central vuelve a agarrar ese vapor de agua y lo vuelve a conducir para formar tormentas».
Máximo potencial de lluvias y tormentas eléctricas
Respecto al desarrollo del evento meteorológico, el científico abordó el arribo paulatino de la baja segregada: «El vapor de agua, el río atmosférico ya llegó como que toca el continente, pero todavía el sistema permanece fuera en el océano, la baja segregada o el ciclón, que es el que está conduciendo la humedad. Entonces el máximo potencial de lluvia va a ocurrir el martes».
Además, la zona central mantendrá un margen constante de inestabilidad durante la semana, caracterizado por mañanas parcialmente nubladas y tardes tormentosas. Al respecto, el director del CR2 señaló: «Todos los días de esta semana estamos bajo una condición inestable. Las mañanas puede que sean parcialmente nubladas. Pero en la tarde en algún momento se empieza a nublar y se empieza a poner más tormentoso».
Por otra parte, la baja segregada genera celdas de tormenta de rápido desplazamiento y concentración focalizada. En consecuencia, resulta muy complejo predecir qué comunas específicas recibirán las precipitaciones más severas.
Sobre estas celdas convectivas, el académico remarcó: «Las bajas segregadas usualmente traen tormentas que son pequeñas celdas de 10 km o 20 km que afectan a algunos lugares y a otros no. Pero en este caso son muchas celdas, entonces a alguien le va a tocar esto del granizo y de la lluvia intensa en la Región Metropolitana».
El impacto inusual de El Niño en primavera
El contexto climático actual se enmarca en el desarrollo de un fenómeno de El Niño de gran magnitud. Si bien eventos previos en 1982, 1987 y 1997 provocaron graves estragos en el país, la persistencia de sus efectos durante la primavera resulta inédita.
Sobre este patrón anómalo, el científico profundizó: «En general en la primavera se desengancha el Niño de la zona central y empieza a tener efectos sobre el sur de Chile. Pero en esta primavera estamos viendo los efectos sobre el centro de Chile. Eso es nuevo y desafortunadamente sí todavía tenemos muchos efectos de estas tormentas».
Asimismo, las proyecciones a mediano plazo indican acumulados de agua precipitada históricos para el décimo mes del año. Sobre los montos previstos en la capital, Rondanelli enfatizó: «Los pronósticos a dos semanas siguen mostrando que vamos a estar bajo una condición húmeda en la zona central. Incluso se podrían acumular entre 60 y 100 mm adicionales en Quinta Normal. Octubre empieza a parecerse a uno de los meses lluviosos del invierno, ya no es comparable con ningún mes de la primavera histórico que hayamos tenido».
Extensión regional y aprendizaje científico
Por otro lado, el evento no se limitará a la Región Metropolitana, sino que afectará a un amplio tramo del territorio nacional, proyectándose además un segundo sistema hacia el fin de semana. Al analizar la cobertura geográfica, el experto afirmó: «Como la baja segregada tiene bastante humedad, probablemente va a dejar tormentas también en el Norte Chico. La zona costera debiera ver bastantes tormentas y lo mismo pasa también en el sur. Incluso hacia el final de la semana se ve otro sistema más pequeño que también podría organizar el vapor de agua de nuevo y traerlo a la zona central».
Finalmente, ante la Alerta Roja decretada por el gobierno y la suspensión de clases en diez comunas de Santiago, el director del CR2 valoró en Palabra Que Es Noticia las medidas preventivas y la oportunidad de análisis científico: «Es adecuada la medida de suspender algunas clases porque eso hace que haya menos actividad y menos niños en la calle. Sobre todo en el momento más ágido de la tormenta. Vamos a aprender mucho de meteorología porque estamos en una situación donde estos sistemas son nuevos para nosotros. Ver una lluvia de octubre así como la que está pronosticada es algo para lo que no tenemos experiencia. La vemos en los modelos, pero experimentarlo y poder validar eso también es importante».
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