El tetracampeón del mundo, Max Verstappen, firmó su primera pole position del presente calendario durante la decisiva sesión de clasificación del Gran Premio de Baréin.
El neerlandés de Red Bull cronometró una vuelta definitiva de 1 minuto, 35 segundos y 130 milésimas en la Q3. Así, se adjudicó la 49ª pole de su trayectoria en la máxima categoría.
Fin a la sequía en la pista del reencuentro
El resultado marca el término de un inusual bache deportivo. El piloto de 29 años no conseguía partir en punta desde el Gran Premio de Abu Dhabi de la temporada pasada. En consecuencia, acumuló una sequía de 15 fechas consecutivas sin triunfos en el certamen oficial. Esta ha sido su segunda racha más extensa sin victorias en una década.
Sepang, circuito ausente en el calendario desde 2017 y recordado por ser el escenario donde Verstappen cortó otra larga sequía en sus inicios, volvió a ser su terreno talismán.
El departamento técnico de Red Bull, comandado por Laurent Mekies, consolidó un notable progreso en el modelo RB22 tras arrancar el año relegado detrás de escuderías como Mercedes, Ferrari y McLaren.
“Es fantástico. Llevamos muchos Grandes Premios intentando conseguir la pole… finalmente lograrlo desde donde empezamos esta temporada es increíble. Estoy contento con el día de hoy y voy a intentar ganar. Cuando empiezas primero, ese es el objetivo”, valoró el corredor tras bajarse del monoplaza.
Parrilla alterada y sanción en Red Bull
El desempeño de la escudería austríaca se vio ratificado por el francés Isack Hadjar, quien registró el tercer mejor tiempo. Sin embargo, un cambio en componentes de su unidad de potencia derivó en una sanción de cinco lugares. Por ello, fue relegado al octavo cajón de partida.
Aquella penalización benefició al italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), actual líder del campeonato con 302 puntos, quien heredó la tercera plaza de largada junto a Charles Leclerc (Ferrari).
En tanto, la tercera hilera quedó en manos de los McLaren de Lando Norris —vigente campeón del mundo— y el australiano Oscar Piastri.
El orden de salida y coordenadas de la carrera
El resto de la grilla contempla a George Russell partiendo séptimo con Mercedes. Pierre Gasly (Alpine) largará en el noveno lugar. Por su parte, el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) cerrará el top 10.
Fernando Alonso (Aston Martin) saldrá duodécimo y Carlos Sainz (Williams) decimotercero. Mientras tanto, el mexicano Sergio Pérez (Cadillac) y el argentino Franco Colapinto (Alpine) afrontarán la prueba desde el fondo debido a eliminaciones tempranas y sanciones acumuladas.
La decimosexta fecha de la temporada se disputará este domingo 4 de octubre a partir de las 03:00 horas de Chile, ofreciendo una largada imperdible donde 11 títulos mundiales chocarán rueda a rueda en los primeros metros hacia la curva uno.