El tiempo de ausencia y el regreso de Mickey Hart dieron a los Grateful Dead un nuevo impulso de la mano de «Blues for Allah».
Cuando el disco se lanzó el 1 de septiembre de 1975, los Dead venían de una inusual pausa en sus giras. Hart, por su parte, no había estado en un álbum de estudio desde «American Beauty» de 1970. En esa época, los Grateful Dead también perdieron a su miembro fundador, Ron «Pigpen» McKernan. Su muerte en 1973 dio lugar a la incorporación de Keith Godchaux, con inclinaciones más jazzísticas, a los teclados.
El resultado fueron dos LPs. Estos fueron «Wake of the Flood» de 1973 y «From the Mars Hotel» de 1974. Ambos alcanzaron el Top 20, pero a menudo no alcanzaron la cima creativa de los mejores trabajos de los Grateful Dead. «Blues for Allah» no solo los devolvió al buen camino, ya que finalmente parecían estar uniéndose de nuevo en la era post-Pigpen. Sino que también los vio incursionar en nuevos temas musicales exóticos y emocionantes.
«Blues for Allah» arranca con una suite de tres canciones en capas, destacada por la acertadamente nombrada «Slipknot!». Esta se inspiraba en la fusión, en el punto medio del ciclo. Oscuro e intrigante, los ritmos cambiantes y los cambios de acordes alocados de este instrumental, compuesto por la banda, elevan la melancólica «Help on the Way» inicial de Jerry Garcia y Robert Hunter antes de concluir con la alegre «Franklin’s Tower», un triunfo de la concepción.
El viaje desenfrenado de los Dead sigue con «King Solomon’s Marbles», donde Godchaux desata una inspiradora interpretación al estilo de Herbie Hancock con la Fender Rhodes. El único pequeño tropiezo inicial se debe al sencillo de Bob Weir, «The Music Never Stopped», que no llegó a las listas de éxitos y que no es mucho más que una nueva versión de la mucho mejor «Playing the Band».
Abren el lado B con la delicada y hermosa «Crazy Fingers», antes de que Weir ofrezca un rápido toque de fingerpicking en «Sage and Spirit». La extensa secuencia de «Blues for Allah», con sus cánticos, inspirada, según Hunter en su libro de 1993, «Box of Rain», por el asesinato del rey Faisal de Arabia Saudí, fan de Grateful Dead, lleva al grupo a una aventura sahariana infinitamente intrigante.
«Blues for Allah» llegó al puesto número 12. Tres de sus temas («Franklin’s Tower», «The Music Never Stopped» y «Crazy Fingers») pasaron a ser clásicos del concierto. A pesar de todo, Hart aparece como compositor en la segunda parte de «King Solomon’s Marbles» y en la sección central del tema principal. Pero su inconfundible huella está presente en todas partes.
Hay una alquimia diferente en Grateful Dead, y se repite en este álbum, cuando Mickey Hart empieza a añadir toques de percusión: cencerros, campanas, triángulos y un segundo ritmo completo. Él es la gota que colma el vaso.