El caso de Mariana Sepúlveda León conmocionó al país tras 18 años de misterio. El pasado domingo, un vecino de 42 años se autoinculpó en Conchalí. Según su relato, asesinó a la joven en 2008 tras el fin de su relación y ocultó su cuerpo en una habitación. En 2013, desenterró los restos para arrojarlos a la basura. Esta impactante confesión, motivada por un grave estado de salud, desafía los límites de la justicia chilena.
¿Es posible aplicar la actual ley de femicidio?
En primer lugar, es clave comprender bajo qué marco legal se procesará este crimen. Dado que ocurrió en 2008, no existía una tipificación para el femicidio en el Código Penal chileno. Ivonne Sepúlveda, directora de la Unidad Especializada de Género de la Fiscalía Nacional, aclara este escenario de transición legal en Palabra Que Es Noticia.
«Este es un caso que ocurre el 2008. Esto es previo a la legislación de femicidio y eso creo que es muy relevante porque la legislación en nuestro país ha ido avanzando en visibilizar, nombrar y conceptualizar lo que implica una muerte violenta de una mujer en manos de un hombre.»
Por consiguiente, las reformas posteriores no pueden aplicarse de manera retroactiva. En efecto, la especialista destaca la evolución jurídica de las últimas décadas:
«El 2010 con la ley 20480 se visibiliza el femicidio, se le nombra con la primera ley que en ese minuto era un femicidio íntimo acotado, o sea, solamente se refería a la muerte violenta de una mujer en manos de su pareja, de su cónyuge, excónyuge, conviviente o exconviviente. Sin embargo, avanzamos y el 2020 se amplía el concepto de femicidio a otras relaciones que no son en el ámbito íntimo, esto es a circunstancias en las cuales un hombre puede matar a una mujer por razones de género. Por lo tanto, podríamos decir que si este hecho hubiese ocurrido el día de hoy, podríamos estar mirándolo jurídicamente como un femicidio.»
Sin embargo, ante la consulta sobre si se pueden utilizar estas herramientas modernas, Sepúlveda es categórica. Ella recalca que «se aplican las leyes vigentes al momento en que se cometió ese ilícito.». Debido a esto, el imputado deberá ser juzgado bajo las figuras de homicidio o parricidio vigentes en 2008.
El límite del tiempo: ¿Puede prescribir un homicidio en Chile?
Por otra parte, la gran interrogante es si el paso del tiempo extinguirá la responsabilidad penal del confeso. Al respecto, la directora define la prescripción: «La prescripción es una institución jurídica que en materia penal lo que implica es dar algún tipo de certeza jurídica de que transcurrido determinado tiempo ya no se hace efectiva la responsabilidad de quién pudo haber cometido ese ilícito.»
Además, detalla los plazos específicos que rigen según la gravedad de la ofensa: «En el caso de los delitos, en un plazo de 5 años, en el caso de los crímenes 10 años y en aquellos que tengan asignada la máxima pena, que es el presidio perpetuo, tienen una prescripción de 15 años. En este caso podríamos considerar dependiendo de delito que estamos hablando, por ejemplo, si estuviéramos en el caso de un homicidio calificado, podríamos señalar que podría estar prescribiendo en 15 años.»
No obstante, la persecución penal no se rinde automáticamente. Existe una figura clave que podría reiniciar el conteo. Según advierte la fiscal, «podría el sujeto en este tiempo haber cometido otros ilícitos y eso podría permitir que se interrumpiera la prescripción y allí también cuando se produce el efecto de la interrupción se parte de nuevo.». Por esta razón, su historial delictivo será crucial.
¿Es suficiente la confesión para una condena sin cuerpo?
Por último, el caso presenta un desafío probatorio colosal, ya que el agresor se deshizo de los restos en 2013. En consecuencia, la fiscalía debe construir un caso sólido que vaya más allá del testimonio del acusado. Con respecto a la autoinculpación, Sepúlveda advierte: «No basta con la sola confesión para poder condenar a alguien. Se requieren una serie de elementos que indiquen y que apunten a lograr acreditar estos hechos y la participación de esta persona en los mismos.»
A pesar de la falta del cuerpo de la víctima, la justicia posee jurisprudencia para dictar condenas en escenarios similares. En Palarba Que Es Noticia, la fiscal ejemplifica con precedentes reales: «Tenemos casos en los cuales se ha fallado y justamente en caso de muertes violentas de mujeres donde no se ha encontrado aún el cuerpo.»
Por ende, la fiscalía mantiene un compromiso activo en la persecución de estos delitos complejos. Aunque las trabas procesales del pasado complican el panorama, la búsqueda de verdad sigue adelante.
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