Llega finalmente el momento de recibir una de las grandes citas de la temporada, el concierto de Helloween en Chile celebrando 40 años de historia como padres y referentes principales del power metal a nivel global. La cita es este viernes 11 de septiembre en el Santander Arena del Parque O’Higgins, con Polímetro como banda nacional invitada y cuyas últimas entradas están por Puntoticket.
En la espera hablamos con el vocalista Michael Kiske, protagonista de la clásica etapa de los “Keeper of the seven keys” en los 80 y retornado al grupo desde 2016 para la configuración actual que tienen con más de un vocalista. Con ustedes, las palabras de Michael Kiske:
-¿Cómo estás, Michael? Te damos la bienvenida anticipada al país.
-Bien, muy bien, me encanta. Estamos en un buen momento. Hemos estado tocando en un montón de festivales. Estuvimos en Estados Unidos en el primer semestre y luego festivales. ¡Lo pasamos genial! Nos pilló una ola de calor en Europa, lo cual fue un poco molesto, como tener que subir al escenario con 30 grados. ¡Dios mío, Chile va a estar más fresco! Eso va a ser mejor. Sudamérica siempre es divertida.
-Seguro. Y vienen celebrando sus 40 años, una cifra imponente, ¿cómo la sientes?
-Bueno, yo no estuve todo el tiempo, estuve fuera del grupo por más de 20 años. Pero sí, es increíble. Cómo pasa el tiempo. Siendo sincero, parece que fue ayer. Los 80 y esas cosas. Es increíble que sigamos aquí, que podamos seguir haciéndolo y que toquemos en lugares más grandes que nunca. Es asombroso. Te hace sentir un poco viejo, pero así son las cosas.
-Claro, es “The March of Time”, como la canción. Y bueno, fuiste parte de ese momento crucial que fueron los “Keepers”, ¿qué significó para ti?
-Fue una buena época en general. Me refiero a los 80 y los 70. Quiero decir, los 60 y los 70 fueron geniales, pero los 80 fueron prácticamente lo máximo en todos los aspectos. Fue como un punto culminante. En casi todos los géneros musicales. Yo siempre tuve gustos musicales muy variados. A los 13 o 14 años me encantaba el metal, sobre todo escuchaba a Iron Maiden, Judas Priest, Queensrÿche, Metallica y otras bandas similares. De vez en cuando también escuchaba algún disco de Kate Bush, Pat Benatar, U2, Eurythmics e incluso Simon & Garfunkel. Siempre he tenido gustos musicales muy amplios y diversos. Recuerdo que no me interesaba un solo género. Y puedo decir que, en todas las direcciones musicales, era una época muy, muy creativa. Y éramos jóvenes. Estábamos entusiasmados con lo que estábamos haciendo. Y todo eso se plasmó en los discos “Keepers”. Fue una época genial para la banda. Pero un poco corto. Creo que Kai (Hansen) nunca debió haber dejado la banda. Fue la cosa más estúpida que pudo suceder, porque tuvimos una trayectoria increíble. Y creo que esa formación debería haber grabado al menos uno o dos discos más. Pero las cosas se dieron de otra manera. Siempre sentí que esa etapa fue demasiado corta.
-Después de eso, en los 90, comenzaste nuevos proyectos fuera de Helloween, pero la banda continuó con Andi Deris como vocalista. ¿Cuál era tu visión de lo que hacía Helloween en los 90?
-Para ser honesto, no le prestaba atención. Estaba decepcionado. Estaba enojado y no le prestaba atención. Para serte sincero, ni siquiera componía mucha música. Básicamente me dedicaba a estudiar libros, filosofía, antropología. Empecé con los principales filósofos idealistas alemanes. Y fue una época estupenda. Eso era en realidad lo principal que hacía: estudiar, estudiar. Tenía un fuerte deseo de comprender o dar sentido a las cosas. Y entonces, de vez en cuando, la compañía discográfica llamaba a mi puerta. ¿Qué tal si grabo un disco? Y entonces grabé un disco, ya sabes, pero no me importó tanto como debería. Pero así son las cosas. Ya sabes, uno pasa por estas fases y esta fue una fase muy importante, pero no le presté atención. No le prestaba atención a lo que pasaba en la escena del metal, del hard rock o de Helloween. Lo ignoraba un poco. Así que después de la reunión, empecé a escuchar los discos que hicieron en esos años y encontré que son disco geniales. Hicieron mierdas fabulosas.
-Mencionas la reunión, la gira Pumpkins United, que ocurrió hace ya 10 años. ¿Cómo viviste ese momento?
-Fue algo con mucha presión, muchísima presión. Y además, me contagié de un virus un día antes de que empezara la gira. Tuve una infección muy fuerte. Y tuve que cargar con eso. Fue una montaña rusa de emociones. Tuve conciertos mejores y peores. O sea, fue duro. Fue lo más duro que he hecho en mi vida. Pero eso no cambió la increíble reacción del público. Fue realmente interesante. Lo difícil fue la primera gira, de 2017. La de 2018 fue un juego completamente diferente. Estábamos más relajados y todo. Pero los dos primeros meses de gira en 2017 fueron realmente duros. La reacción del público era lo que me alimentaba. Y eso me mantenía en marcha, ¿sabes? Así es como lo recuerdo. El público estuvo genial. Yo no. Y fue muy divertido. Todo se dio de forma natural y sentí que era lo correcto. Y lo fue.
-Luego vino el trabajo en el estudio. Hicieron el disco homónimo y el álbum más reciente “Giants & Monsters”. ¿Cómo fueron esos dos proceso?
-Bueno, con el primer disco, todavía nos estábamos acostumbrando el uno al otro en cuanto a las giras y todo lo que eso conlleva. Pero estar juntos en el estudio fue otra situación nueva, descubrir cómo funcionaba. Así que creo que en este, “Giants & Monsters”, también estábamos más relajados y todo es más orgánico en la forma en que los compositores trabajan juntos y en cómo trabajo yo. Me llevé bien con Andi desde el principio, entendiendo las voces. Nunca fue un problema, sino todo lo contrario: fue una experiencia más relajada. Son cosas que surgen de pasar tiempo juntos, de llevar varios años en esta banda. Obviamente, uno se siente más cómodo y existen esas inseguridades que algunas personas pueden tener entre sí, algo natural. Y cuando se hace algo así al principio, o bien se disuelve la banda o se marchan. En nuestro caso, se marcharon y ahora todo está muy relajado. Y creo que se nota. El segundo disco me parece más orgánico, no tanto como el primero, que en mi opinión estaba un poco sobrecargado, con demasiada información.
-Y ahora mismo siguen componiendo canciones para un próximo álbum, ¿verdad? ¿En qué va eso?
-Ah, sí, ya tenemos casi todo listo. El 90 por ciento ya está hecho. Cuando grabamos el último disco, ya habíamos grabado otras canciones y simplemente elegimos una. Pensamos brevemente en hacer un disco doble, pero luego dijimos que no, que ya no era el momento para hacer ese tipo de cosas. Así que dejamos las canciones en una computadora y continuaremos con ellas el próximo año. Pero no va a tardar mucho porque el 90 por ciento ya está hecho. Solo necesitamos quizás tres canciones más o algo así y luego el disco estará listo.
-Buenas noticias entonces, vamos a estar atentos. Hablemos del género que inició Helloween, el power metal. Hoy en día hay cientos de bandas en todo el mundo, ¿cómo ves el desarrollo del power metal desde los 80 hasta hoy?
-No sé, creo que ni siquiera lo veíamos así. Sabes, simplemente pensábamos que estábamos copiando a las bandas que nos gustaban. Pensábamos que Kai estaba muy metido en Judas Priest y Metallica. Weiki (Michael Weikath) era más de Deep Purple, Rainbow, ese tipo de bandas. Accept fue muy importante, Scorpions fue muy importante. A mí me gustaban Maiden, Priest, Metallica. Recuerdo cuando hice una entrevista con Chris Jericho y dijo que lo que le parecía tan emocionante de Helloween es que era como una mezcla entre Iron Maiden y Metallica. Y no se equivocaba. Tomamos esas influencias, bandas que nos entusiasmaban, y creamos algo propio a partir de ellas. Y cuando Kai hablaba con Weiki de hacer una canción como Deep Purple, o como Rainbow, queriendo hacer una canción rápida como ellos, pero querían hacerla aún más rápida. Y así fue como surgió. Pero no teníamos planeado hacer nada que se considerara como lo que pasó más adelante. Simplemente sucedió. Ya sabes, tomamos la influencia y creamos algo propio a partir de ella. Y si eso se interpreta como si hubiéramos definido un género o algo grandioso, nosotros no lo vimos así. Simplemente disfrutábamos componiendo canciones de metal.
-Bueno, de hecho recuerdo que cuando conocí a Helloween, cuando era niño, un amigo me dio una cinta y me dijo: “¿Te gusta Iron Maiden y la música rápida? Escucha esto”. Y efectivamente era así. Muchos los conocimos con esas referencias.
-Yo era el mayor fan de Iron Maiden. Cuando todavía vivía con mi madre, en aquellos tiempos había tiendas que vendían pósters grandes. No sé si todavía los venden en Europa. Aquí ya no los tenemos. Se piden por internet. Pero tenía pósters de Eddie por todas partes. Toda mi habitación estaba cubierta de pósters de Iron Maiden, tenía como 10 o 15 de esos. Así que eso fue, Iron Maiden y Judas Priest eran mis bandas principales en aquellos días. Y Metallica y Queensrÿche. Esas cuatro. Y todo giraba en torno a Ronnie James Dio.
-Y después la gente empezó a tener posters de Helloween. El ciclo de la vida.
-No nos comparamos con los Beatles ni nada, pero es como cuando los Beatles tuvieron éxito y pensaban “no sé si vamos a hacer esto dentro de tres años”. O si nos fijamos en bandas como Iron Maiden, que llevan 40 años en activo o incluso más, o algo así, es increíble. Y también es interesante que, obviamente, este tipo de música envejezca bien. Algunas bandas estuvieron de moda en los 80 y no han envejecido bien. Por ejemplo, algunos grupos como el hair metal siguen existiendo, pero no son como las bandas clásicas de metal a las que no les importaba tanto el peinado ni el maquillaje, sino simplemente hacer música y transmitir energía. Esas sí perduraron, se mantuvieron vigentes y tuvieron bastante éxito. Han envejecido bastante bien. Es asombroso. O sea, si no, no estaría aquí ahora.
-Seguro. Y hablando del concierto, ¿qué podemos esperar? Supongo que canciones desde “Walls of Jericho” hasta “Giants & Monsters”, algunas sorpresas…
-Bueno, no hay ninguna canción que haya escrito yo (risas). Hicimos algo así como… no sé cómo llamarlo. Les preguntábamos a nuestros fans en línea: ¿qué canciones les gustaría escuchar? Y la mayoría eran las canciones principales que tocamos siempre. Pero también había algunas que no habíamos tocado antes. O sea, por ejemplo, «Twilight of the Gods», todo el mundo sabe lo que tocamos hoy en día. Pero esa fue una canción que canté por última vez a principios de los 90. Así que es especial. En cuanto a lo que pueden esperar, creo que la banda está en un muy buen momento. Hemos estado dando muchos conciertos este año y el ambiente es genial. El espíritu es fantástico. Me sorprendería que eso no se notara en el escenario en Sudamérica. Y el espíritu que transmite la banda siempre es lo más importante. Y es un momento genial.
-Eso es todo por ahora, Michael. Nos vemos acá.
-Esperemos que me mantenga sano. No he tenido nada en todo el año. Fue genial. Adiós.