La obesidad es un grave problema de salud pública en Chile. Actualmente, cuatro de cada diez adultos presentan obesidad, mientras que ocho de cada diez sufren exceso de peso. Debido a esto, las cirugías bariátricas se han vuelto sumamente comunes. Anteriormente se realizaban entre 8.000 y 9.000 intervenciones anuales; sin embargo, con la llegada del bono PAD la cifra aumentó a cerca de 24.000 cirugías al año. Lamentablemente, la operación es solo el punto de partida y la falta de un seguimiento a largo plazo está generando severas secuelas nutricionales.
El preocupante abandono del control postoperatorio
Muchos pacientes operados dejan de recibir controles médicos continuos después de los primeros meses. El Dr. Alexander Quintana, médico de familia y nutrición, y director de Clínica Nutrir, explica en Palabra Que Es Noticia que la cirugía altera la anatomía de forma permanente. En consecuencia, el seguimiento clínico continuo resulta indispensable para prevenir complicaciones de salud graves.
Al respecto, el Dr. Quintana entrega una advertencia contundente: «ese es el inicio de un tratamiento que va a ser para toda la vida, porque las condiciones en las que quedan los pacientes, o sea, la reducción de la absorción que se produce como consecuencia de la cirugía es el punto de partida para otros problemas, para problemas más serios o muy serios también que tienen que ver con anemia, déficit de vitaminas, de minerales y lo que afecta sustantivamente la calidad de vida».
Como la superficie del estómago disminuye tras la manga o el bypass, la absorción de nutrientes se reduce drásticamente. Por lo tanto, aparecen síntomas alarmantes como fatiga crónica, caída del cabello y pérdida de energía física.
El peligro de la «desnutrición de doble carga»
Uno de los mayores riesgos del abandono de los controles es el efecto rebote. Cuando el paciente vuelve a subir de peso, se produce un fenómeno clínico alarmante denominado desnutrición de doble carga. Este problema combina el exceso de peso con una carencia profunda de micro y macronutrientes.
El especialista describe este proceso detalladamente: «vuelves a recuperar esa desnutrición por exceso calórico, pero ahora además tienes una desnutrición por la deficiente absorción de nutrientes. Entonces, tienes una desnutrición de doble carga. Es como ver, uno tiene la idea siempre equivocada de que alguien que está obeso está bien nutrido. Eso es incorrecto. Pero en este caso, además de tener obesidad, nuevamente tiene además una desnutrición por falta de nutrientes y esa combinación es la que realmente afecta mucho la calidad de vida, deteriora mucho la salud de las personas».
De esta manera, la combinación de sobrepeso y desnutrición deteriora significativamente el bienestar físico de los pacientes en el mediano plazo.
Suplementación permanente y nuevas alternativas médicas
Dado que el organismo pierde la capacidad de absorber hierro, zinc y vitaminas, la suplementación se vuelve obligatoria. De hecho, el Dr. Quintana enfatiza que «esta es una cirugía que no va a cambiar tu condición de mala absorción nunca más».
Por esta razón, se recomiendan evaluaciones médicas cada seis meses para monitorear los niveles de nutrientes mediante exámenes de sangre. En muchos casos, la suplementación oral es suficiente. No obstante, ante déficits severos o anemias difíciles de tratar, se puede recurrir a la sueroterapia intravenosa con indicación médica. Esta alternativa permite reponer de manera rápida y segura los depósitos de minerales y vitaminas en el torrente sanguíneo.
El verdadero éxito reside en el cambio de hábitos
A pesar de los avances, ninguna cirugía puede sustituir la modificación del estilo de vida diario. El Dr. Quintana señala que «estar saludable no tiene nada que ver con venir a verme. Estar saludable tiene que ver con los hábitos que usted tenga». Además, añade que el rebote no es culpa de las técnicas quirúrgicas: «El rebote se produce porque no se cambiaron los hábitos, que son los que garantizan la mantención del resultado y de la salud en el largo plazo».
Por último, el profesional hace un llamado a quienes consideran operarse buscando una solución mágica: «que la decisión la tome pensándoselo un poco más. No tengo duda de que el doctor que la va a atender lo va a hacer excelente, pero tiene que entender, tiene que comprender que el futuro, exitoso o no de lo que va a ser, depende de lo que haga no el día de la cirugía, sino en los próximos años».