Las profundidades de la selva tropical siguen escondiendo secretos biológicos capaces de remecer tanto a la comunidad científica como al universo del rock.
En una expedición por las tierras bajas del noreste de Nueva Guinea, un equipo internacional de biólogos dio con una especie animal nunca antes documentada. Por ello, decidieron rendir tributo directo a las seis cuerdas más icónicas del hard rock: bautizaron al ejemplar en honor a Slash, el legendario guitarrista de Guns N’ Roses.
Un reptil con ADN de rockstar
La criatura, descrita formalmente en la prestigiosa revista científica Zootaxa, recibió el nombre de «Lielaphis slashi». Es un reptil terrestre de cuerpo marrón rojizo y vientre en tonos crema. Su longitud ronda los 70 centímetros en su etapa adulta.
El vínculo con el guitarrista de la galera no es una simple anécdota. Saul Hudson (Slash) es un reconocido y apasionado aficionado a la herpetología. Además, por décadas ha colaborado activamente en la divulgación sobre reptiles y el apoyo a instituciones zoológicas y de conservación.
Sara Ruane, curadora asociada del reconocido Field Museum de Chicago y líder de la investigación, explicó que su admiración por el músico (tanto por sus riffs como por su defensa de la fauna silvestre) fue el detonante. Por ello, decidieron inmortalizarlo en la taxonomía oficial:
«Es fundamental reconocer a todas las especies para comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas y cómo todo se integra en el medio ambiente. No podemos conservar lo que todavía no conocemos», apuntó Ruane.
La reacción del guitarrista
Para confirmar que se trataba de un género y especie únicos, el equipo liderado por el investigador Tianqi Huang comparó patrones genéticos de casi un centenar de muestras. Además, confirmaron que la morfología de escamas y su adaptación a los bosques secundarios de la provincia de Sandaun la diferencian de cualquier otro animal conocido.
Al enterarse del homenaje, el icónico hacha de Guns N’ Roses no ocultó su asombro y emoción:
«Como amante de los reptiles desde hace mucho tiempo, me siento sumamente honrado y agradecido de que esta especie de Nueva Guinea lleve mi nombre. Es realmente emocionante; jamás me habría imaginado que llegaría este momento», confesó el músico.
El hallazgo no solo aporta una pieza clave para la protección de la biodiversidad amenazada en los ecosistemas de Oceanía. También suma un nuevo capítulo al curioso cruce donde la ciencia decide rendir pleitesía a los gigantes del rock and roll.