El 27 de agosto de 1990 quedó marcado como uno de los días más trágicos en la historia de la música. En esa fecha, el legendario guitarrista de blues Stevie Ray Vaughan perdió la vida en un accidente de helicóptero en Elkhorn, Wisconsin. Sin embargo, detrás de este fatídico evento se esconden detalles asombrosos que pocos conocen. Entre ellos, destaca una misteriosa pesadilla premonitoria y un cambio de asiento de última hora que decidió quién viviría y quién moriría esa noche.
La pesadilla premonitoria: «Me sentí aterrorizado, pero en paz»
Un día antes del accidente, Stevie Ray Vaughan compartió una inquietante revelación con los miembros de su banda y su equipo de trabajo. El músico les confesó que había tenido un terrible sueño en el que asistía a su propio funeral. En la pesadilla, Vaughan veía a miles de personas llorando su partida y describió sentirse «aterrorizado, pero al mismo tiempo casi en paz».
A pesar de este sombrío augurio, la energía tras el concierto en el Alpine Valley Music Theatre era de celebración. De hecho, los músicos conversaban entusiasmados tras bambalinas sobre futuros proyectos. Entre sus planes más importantes destacaba realizar una serie de presentaciones en Londres junto a Eric Clapton a inicios de 1991 como tributo a Jimi Hendrix. Lamentablemente, el destino tenía otros planes y el clima comenzó a empeorar rápidamente. Al despedirse de Chris Layton, baterista de su banda Double Trouble, Vaughan pronunció sus últimas palabras: «Te amo».
El cambio de asiento que salvó a su hermano
Cerca de la 1:00 a.m., bajo una densa niebla, cuatro helicópteros se preparaban para trasladar a los artistas de regreso a Chicago. Stevie Ray Vaughan, junto a su hermano mayor Jimmie Vaughan y su cuñada Connie, se dirigieron al helicóptero Bell 206B Jet Ranger que tenían originalmente reservado.
Sin embargo, al llegar descubrieron que tres miembros del equipo de Eric Clapton (Bobby Brooks, Nigel Browne y Colin Smythe) ya habían ocupado sus lugares. Debido a que Stevie tenía una gran prisa por regresar a Chicago para estar con su pareja Janna, le pidió un favor especial a su hermano Jimmie y a Connie. Les preguntó si podía tomar el único asiento libre en esa aeronave, argumentando que realmente necesitaba volver. Su hermano y su cuñada accedieron a cederle el espacio y decidieron tomar un vuelo posterior junto al baterista Chris Layton. Esta decisión de última hora salvó la vida de Jimmie Vaughan, pero selló el trágico final de Stevie.
Una colisión invisible en la niebla
El helicóptero despegó en medio de una visibilidad sumamente baja provocada por la niebla. El piloto, Jeff Brown, un experimentado profesional con habilitación para vuelo instrumental, guió la aeronave a gran velocidad pero a una altitud menor que los otros helicópteros.
Poco después del despegue, la aeronave realizó un giro cerrado hacia la izquierda y se estrelló contra una ladera de esquí de 300 pies de altura, a poco más de media milla del punto de partida. El impacto fue fatal y las cinco personas a bordo fallecieron instantáneamente. Nadie se percató del accidente hasta que el helicóptero no llegó a su destino por la mañana. Horas más tarde, Jimmie Vaughan y Eric Clapton tuvieron la dolorosa tarea de identificar los cuerpos en la morgue.
La investigación oficial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó que no hubo fallas mecánicas ni consumo de alcohol o drogas. La causa principal fue determinada como un «vuelo controlado contra el terreno». El piloto simplemente no pudo divisar la colina debido a la oscuridad, la neblina y la falta de señales visuales.
El nacimiento de una leyenda eterna del blues
Nacido en Dallas, Texas, en 1954, Stevie Ray Vaughan aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta desde su infancia, inspirado por su hermano Jimmie. Tras perfeccionar su talento en los clubes del distrito Deep Ellum y mudarse a Austin, alcanzó el éxito mundial ganando cuatro premios Grammy junto a su banda Double Trouble.
Su fallecimiento en la cima de su carrera conmocionó al mundo de la música. A su funeral en Dallas asistieron más de 1,500 personas, incluyendo a gigantes como Jackson Browne, Bonnie Raitt y Stevie Wonder. Aunque su guitarra se apagó físicamente esa noche de niebla, su legado sigue resonando como una de las influencias más poderosas del blues moderno.
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