Para muchos, Dolly Parton es sinónimo de country y en este día que se anunció su lamentable muerte a los 80 años, la recordamos en neustra ley. Detrás de su enorme carrera en Nashville existe una historia mucho más cercana al rock de lo que podría parecer.
La artista, fallecida este 25 de agosto a los 80 años, terminó siendo reconocida por el propio mundo del rock cuando fue incorporada al Rock & Roll Hall of Fame en 2022. Y aunque inicialmente mostró reparos frente a la nominación porque consideraba que no había hecho suficiente rock, aquella distinción terminó inspirando uno de los proyectos más particulares de su carrera.
El resultado fue Rockstar, publicado en 2023: su primer álbum dedicado completamente al rock y un trabajo en el que Parton decidió rodearse de varias de las figuras más importantes del género.
El disco que convirtió a Dolly Parton en “rockstar”
La idea nació después de su incorporación al Salón de la Fama. Parton decidió aceptar el desafío y grabar un álbum que, según explicó, le permitiera demostrar que también podía desenvolverse dentro del género.
Y no lo hizo sola.
En Rockstar aparecen nombres como Paul McCartney, Ringo Starr, Mick Fleetwood, Peter Frampton, Elton John, Debbie Harry, Steve Perry, Pat Benatar, Neil Giraldo, Rob Halford, John 5, Nikki Sixx, Sting, Miley Cyrus y Stevie Nicks, entre muchos otros.
La lista de canciones parece prácticamente un recorrido por la historia del rock.
Parton grabó “Let It Be” junto a Paul McCartney y Ringo Starr, acompañados por Peter Frampton y Mick Fleetwood. También interpretó “Don’t Let the Sun Go Down on Me” con Elton John y “Open Arms”, el clásico de Journey, junto a Steve Perry.
Pero probablemente una de las colaboraciones que más llamó la atención para los seguidores del rock pesado fue “Bygones”.
Dolly Parton junto a Rob Halford
En Rockstar, Dolly Parton se encontró con una de las voces más reconocibles del heavy metal: Rob Halford, vocalista de Judas Priest.
Ambos participaron en “Bygones”, canción original de Parton que además contó con Nikki Sixx, de Mötley Crüe, y John 5.
El encuentro resulta particularmente llamativo porque reúne a una de las máximas figuras del country estadounidense con uno de los cantantes fundamentales del heavy metal británico.
Pero la relación de Parton con el rock no terminó allí.
“Stairway to Heaven”, “Free Bird” y otros clásicos
La cantante también se atrevió con algunos de los himnos más difíciles de versionar.
Uno de ellos fue “Stairway to Heaven”, de Led Zeppelin. Parton había querido contar originalmente con Jimmy Page y Robert Plant, pero la colaboración no se concretó. Finalmente, la versión incorporó a Lizzo, quien participa tocando la flauta.
También aparece “Free Bird”, el clásico de Lynyrd Skynyrd, además de “Heartbreaker” junto a Pat Benatar y Neil Giraldo, “What’s Up?” con Linda Perry y “We Are the Champions”, de Queen.
Incluso hubo espacio para Miley Cyrus, su ahijada, con una versión de “Wrecking Ball”.
Antes de “Rockstar”, el rock ya estaba en su música
Aunque Rockstar fue su gran declaración de principios, la conexión de Parton con el género no comenzó en 2023.
El propio Rock & Roll Hall of Fame destaca que su música atravesó géneros como el pop, gospel, bluegrass y rock. Su capacidad para cruzar fronteras musicales fue precisamente uno de los argumentos utilizados para reconocerla.
Canciones como “9 to 5” también demostraron durante décadas su capacidad para moverse fuera de las fronteras tradicionales del country. La canción alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 y recibió dos premios Grammy.
Además, sus composiciones fueron reinterpretadas por artistas provenientes de mundos completamente diferentes al suyo. El caso más conocido es Whitney Houston y su versión de “I Will Always Love You”, pero su influencia también alcanzó a músicos de generaciones posteriores y del ámbito del rock.
Una country que terminó siendo parte de la historia del rock
La ironía es que Dolly Parton llegó al Rock & Roll Hall of Fame diciendo inicialmente que no se sentía una artista de rock.
Sin embargo, el reconocimiento terminó empujándola a hacer exactamente lo contrario: entrar al estudio, rodearse de estrellas del género y grabar un álbum de rock de más de 30 canciones.
La propia institución la describe como una artista capaz de cruzar géneros y romper fronteras musicales.
Así, la relación de Dolly Parton con el rock terminó siendo mucho más que una anécdota. La mujer que construyó una de las carreras más grandes de la música country terminó compartiendo canciones con Rob Halford, Paul McCartney, Elton John, Steve Perry, Pat Benatar y varias de las figuras que ayudaron a escribir la historia del rock.
Y quizás esa sea una de las mejores formas de entender su legado: Dolly Parton nunca necesitó abandonar el country para convertirse también en una rockstar.
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