Hace 23 años atrás, el 5 de junio de 2003, Metallica lanzó su primer disco de estudio en seis años, para la enorme emoción (y alivio) de millones de pacientes fans. Entonces ellos realmente le pusieron play a «St. Anger».
Se sabe que la medida de cualquier obra de arte solo puede evaluarse de forma correcta dcuando pasa el tiempo. Y, ciertamente, la historia del rock está plagada de innumerables trabajos que inicialmente fueron criticados, ignorados o simplemente malinterpretados. Los mismos que luego alcanzaron un estatus de leyenda retrospectiva, varios años o incluso décadas después. Sin embargo, esto no pasa con «St. Anger».
Incluso ahora, con perspectuva para entender el complicado proceso del álbum más de dos décadas después, sería difícil encontrar a alguien más allá del fan más adulador y miembro del club capaz de conjurar suficientes excusas para justificar la enorme locura del octavo LP de estudio de Metallica.
¿Cómo lo hacen? «Some Kind of Monster» proporciona evidencia vívida e incontrovertible de la profundidad de la disfunción de la banda luego de la partida del bajista / «pushing ball»de toda la vida, Jason Newsted. Y las consecuencias de la cruzada personal desacertada de Lars Ulrich contra Napster. Sin mencionar las luchas de James Hetfield con la adicción.
Los integrantes de Metallica habían perdido tanto contacto con el mundo de la música en general (y la tecnología, específicamente) que de alguna manera decidieron que era un buen momento para despojar radicalmente su sonido de todos los valores de producción (e incluso de los «pobres» solos de guitarra de Kirk Hammett). Todo esto más de una década después de que Nirvana y sus compañeros grunge hicieran de esta una tendencia popular.
Sin embargo, como fue saliendo todo, esta estrategia indirecta para lograr cierto nivel de espontaneidad de la banda de garaje y contrarrestar su proceso de grabación históricamente perfeccionista pronto fracasó en sesiones dolorosamente improductivas y prolongadas, durante las cuales Metallica esencialmente obligó al productor Bob Rock a asegurarse de que St. Anger sonaría horrible.
Así nació uno de los mayores cuestionamientos musicales en el rock. Uno que incluso los leales a Metallica de toda la vida que albergan las mejores intenciones posibles inevitablemente tartamudean y se retuercen cuando intentan defenderlo.
En el mejor de los casos, se podría decir que las canciones destacadas de «St. Anger» eran mucho más interesantes que las tomas descartadas que componían «Reload» de 1997. Incluido el corte del título, «Frantic» y «Sweet Amber». Pero «interesante» no era igual a «bueno». Así queda claro con «Shoot Me Again», «The Unnamed Feeling» y «All Within My Hands». Todos temas pesados y largos retazos de letras incoherentes, riffs ruidosos y batería de hojalata. La peor parte es que algunos realmente intrigantes riffs de James Hetfield se desperdician en este lío.
«St. Anger» debutó en el primer lugar en 30 países diferentes. Sin embagro, la reacción tanto del consumidor como de la crítica fue unánime. Lo que obligó a Metallica a llenar los shows subsiguientes con sus primeros clásicos del thrash para ayudar a compensar las pocas canciones de «St. Anger» que se molestó en incluir en sus sets. Incluso estos serían eliminados de forma silenciosa de sus conciertos antes del final de la década.
Fichar al experto en resurrección de carrera, Rick Rubin, para producir el próximo LP de Metallica, «Death Magnetic«, puso las fallas de «St. Anger» más claro aún. Por mucho que a todos los fans de Metallica les gustaría, esta obra de arte en particular aún no ha mejorado con la edad.