A principios de 1985, en un restaurante de Hollywood, se llevó a cabo una reunión que parecía destinada al fracaso. De un lado de la mesa estaba Steven Spielberg, ya una leyenda viva del cine, acompañado por el director Robert Zemeckis y el guionista Bob Gale. Del otro, un músico de rock de unos 30 años que se sentía profundamente incómodo porque nunca antes había compuesto música para una película.
Los cineastas tenían una propuesta muy específica: habían escrito una película titulada Back to the Future y decidieron que la banda favorita del protagonista, Marty McFly, debía ser Huey Lewis and the News. A pesar de la magnitud de la oferta, el líder de la banda, Huey Lewis, dudó seriamente en aceptar el proyecto.
Un hit nacido de la desconfianza
El principal motivo de su rechazo inicial era que consideraba que se trataba de una «película para niños». Huey Lewis explicó a los productores que su proceso de composición era orgánico y que no solía escribir por encargo. Sin embargo, la insistencia de Spielberg y su equipo fue tal que el músico finalmente cedió y envió una de sus nuevas creaciones, compuesta junto al guitarrista Chris Hayes.
Irónicamente, el autor confesó años después que no creía que la canción, titulada «The Power of Love», fuera a funcionar para la película. Al ser un tema romántico, sentía que no encajaba con una historia donde, en apariencia, no había un interés amoroso central que justificara la letra. No obstante, los productores llamaron inmediatamente fascinados por el demo.
El secreto detrás de la audición más famosa del cine
Cuando los directores escucharon el material de Huey Lewis and the News, decidieron que «The Power of Love» debía ser parte integral de la trama de Volvr al Futuro. La canción aparece temprano en el film cuando Marty McFly (interpretado por Michael J. Fox) intenta evitar llegar tarde a clase en su patineta.
Zemeckis insistió tanto en la participación del grupo que convenció a Huey Lewis para realizar un cameo sorpresa. El músico aceptó con la condición de estar disfrazado y no aparecer en los créditos. Así fue como interpretó a un juez escolar con gafas que rechaza a la banda de Marty en una audición, diciéndoles que son «demasiado ruidosos». Curiosamente, la música que suena en esa escena es el demo original de la banda con un solo de guitarra modificado para que sonara intencionalmente desordenado.
Del fracaso comercial al número 1 mundial
Aunque hoy es un himno generacional, el lanzamiento inicial de «The Power of Love» no fue fácil. La canción debutó en el puesto 46 del Billboard Hot 100 y apenas se mencionaba en la publicidad de la película. Sin embargo, una semana después del estreno de Back to the Future, el tema «estalló» y para el 24 de agosto de 1985 alcanzó el número 1 en las listas.
Este éxito cimentó el estrellato internacional de Huey Lewis and the News, permitiéndoles realizar giras por Europa y Asia, donde antes no eran tan conocidos a pesar del éxito masivo de su álbum anterior, Sports.
Un negocio agridulce
A pesar de la popularidad masiva, el aspecto financiero fue inesperado. Huey Lewis reveló que firmó un contrato por una tarifa plana, por lo que no recibió grandes regalías por las ventas masivas de la banda sonora. Aunque se estima que el pago pudo ser de 100,000 dólares o incluso menos, el artista asegura que no lo hicieron por el dinero y que aún ama interpretar la canción. Hoy, décadas después, este hit sigue siendo un pilar de la cultura pop y el legado eterno de una época dorada.