La obra de Paul McCartney inventó un mundo que antes no existía. Las melodías de sus canciones, tanto en The Beatles como en Wings y en su extensa carrera como solista, nos han dado decenas de momentos que atesoramos para siempre. Una dimensión en la que todos habitamos, con un aire que respiramos por igual y que nos nutre a cada momento.
Por supuesto, Macca no necesita demostrarle nada a nadie. Si quisiera, podría haberse retirado tranquilo. Pero no. El ex beatle mantiene un espíritu intacto, creando nuevas canciones y no temiéndole a la hora de experimentar con lo que sea. Ya sea grabando discos con productores que lo desafíen o colaborando con las nuevas generaciones, tenemos Macca para rato. Festejando su cumpleaños número 84, en la radio del rock elegimos los 40 clásicos esenciales de su viaje eterno a través de la música.
ETAPA 1: Los 10 clásicos esenciales en The Beatles
Hasta «Help!», lanzado a comienzos de agosto de 1965, la mayoría de las composiciones de Lennon-McCartney fueron de hecho colaboraciones entre los dos principales compositores de los Beatles. Pero a medida que su música se volvió más sofisticada, surgió una clara división musical entre John Lennon y Paul McCartney cuando comenzaron a escribir y cantar sus propias canciones. El lugar común dicta que Lennon era el rockero duro de la banda y McCartney era su dulce artesano del pop. Pero como queremos demostrar en esta ocasión, Macca era un maestro en una serie de estilos que iban desde lo dulce a lo duro, e incluían todo lo demás.
Medley de «Abbey Road»
La suite de 16 minutos que remata el álbum final que grabó The Beatles se ubica como el trabajo más ambicioso de Paul McCartney, un popurrí de ocho canciones que cambia del dulce sentimentalismo («Golden Slumbers») al rockero valiente («The End»). Un par de canciones de Lennon se cuelan en la mezcla, pero duran aproximadamente un minuto cada una. No se equivoquen: esta es la creación de McCartney, una unión de una amplia variedad de estilos y canciones, algunas que se remontan a ‘The White Album’, en un resumen sólido de sus años en los Beatles.
Let It Be
La melodía que da título al último álbum de The Beatles (que en realidad se grabó antes de «Abbey Road») alcanzó el número 1 aproximadamente al mismo tiempo que se lanzó el LP. Es una de las canciones más hermosas de Paul McCartney y, como muchas de sus canciones de los Beatles de la última época, adopta una forma más tradicional de composición pop (básicamente es un himno a su difunta madre). A medida que Lennon se volvió más abrasivo, McCartney se volvió más tierno. Este es él en su mejor momento.
Eleanor Rigby
Una de las canciones más innovadoras de Paul McCartney no incluye instrumentos tradicionales de rock o pop, solo una sección de cuerdas compuesta por violines, violas y violonchelos, arreglados de manera experta por el productor George Martin. También es una de las canciones más desesperadas del catálogo de McCartney, que ofrece perfiles de personajes inmovilizados por la soledad o camino de la tumba. No es de extrañar que nunca llegara al Top 10: está muy, muy lejos de «yeah yeah yeah».
Yesterday
Paul McCartney tenía solo 22 años cuando escribió esta canción de ruptura quejumbrosa, que interpreta en solitario con una guitarra acústica acompañada solo de un cuarteto de cuerdas. Es el primer disco de los Beatles que presenta a un solo miembro de la banda, y es una de las canciones más versionadas del planeta: todos, desde Frank Sinatra hasta Elvis Presley y Bob Dylan, han grabado «Yesterday», que se convirtió en la décima canción de los Beatles en alcanzó el número 1 en los Estados Unidos.
We Can Work It Out
Grabado durante las sesiones de «Rubber Soul» (y lanzado el mismo día, aunque se dejó fuera del álbum), «We Can Work It Out» es una de las pocas canciones de Paul McCartney posteriores a «Help!» que incluyen algunos aportes de John Lennon (él escribió el puente). Pero esto es principalmente McCartney, y es un gran ejemplo de su inteligencia pop pasada de moda inyectada con sus búsquedas musicales modernas. El armonio es un signo de lo que vendrá.
Penny Lane
¿Es «Penny Lane» la mitad del mejor doble lado A jamás lanzado? Posiblemente. Al igual que «Strawberry Fields Forever», la canción del otro lado, «Penny Lane» recuerda la infancia de los Beatles; en este caso, es una calle de Liverpool donde McCartney y Lennon solían reunirse. Pero más que eso, la canción es un estudio de personajes de las personas que se encuentran en esa calle (un bombero, un barbero, una enfermera, etc.) respaldado por un tapiz musicalmente rico tomado de «Sgt. Pepper» (la canción fue, de hecho, una de las primeras pistas grabadas durante las sesiones de ese álbum revolucionario).
Hey Jude
Con poco más de siete minutos, «Hey Jude» es uno de los sencillos más largos en encabezar las listas de éxitos (incluso si un grupo canta a coro llena la última mitad). Paul McCartney escribió la canción para Julian, el hijo de Lennon, y los Beatles la grabaron durante las sesiones del «álbum blanco». Es una de las canciones más populares del grupo (permaneció en el número uno durante nueve semanas), lo cual no es ninguna sorpresa, ya que presenta una de las mejores melodías de todos los tiempos de McCartney.
I’ve Just Seen a Face
A pesar de que este número acústico elástico estaba enterrado en el original «Help!», la mayoría de los estadounidenses lo conocieron como la primera canción de la versión estadounidense de «Rubber Soul». De cualquier manera, es una de las melodías más divertidas de Paul McCartney, un giro folk de dos minutos y una de las primeras canciones de los Beatles que señala su paso del pop tradicional a patios de recreo más desafiantes. Es un vínculo crucial desde los primeros años hasta los últimos.
Helter Skelter
Hay una razón por la que esta popular canción del «álbum blanco» suena tan brutal y feroz: Paul McCartney quería que fuera así. Se propuso escribir y grabar una canción que asaltaría de manera espectacular a todos los instrumentos del estudio. Las letras son generalmente una tontería, pero eso no impidió que el psicópata de los 60 Charles Manson leyera una agenda apocalíptica oculta en ellas. No importa, esto se trata principalmente de la música, esencialmente metal antes de que existiera tal cosa. Es el momento más impactante en nuestra lista.
The Fool on the Hill
«Magical Mystery Tour» es un disco complicado, una banda sonora desordenada para una película aún más desordenada que también incluye algunas de las mejores y más aventureras canciones de los Beatles. Este presenta una de las melodías más bonitas de McCartney, adornada con flautas, guitarras acústicas y un silbato de un centavo. La canción probablemente fue informada por la fase maharishi del grupo, pero eso no quita nada del retrato vívido, conmovedor y pastoral.
ETAPA 2: Las 10 indispensables de Wings
Wings es quizás la banda más incomprendida de los 70, víctima de la leyenda de la banda anterior de Paul McCartney, de sus propias alineaciones en constante cambio, de su propensión a publicar baladas de gran venta de discos que a menudo presentaban una tarifa mucho más interesante y valiente. “Sabía que era imposible”, dijo McCartney una vez. “Vamos: es la imposibilidad del universo seguir a los Beatles; como han descubierto todas las bandas desde entonces; incluso las bandas que casi han tenido éxito en eso”.
Incluso cuando el grupo vio pasar a cuatro bateristas y tres guitarristas principales, el grupo tuvo un recorrido en las listas entre 1971 y 1980 que se compara muy favorablemente con lo que hicieron los Beatles en los años 60. McCartney, junto con su esposa Linda McCartney y el exalumno de Moody Blues Denny Laine como compañeros musicales, alcanzaron la increíble cifra de 14 sencillos Top 10 en Estados Unidos, al mismo tiempo que lanzaron cinco álbumes consecutivos en el número 1 de Estados Unidos. Un recorrido de clásicos indispensables:
Band on the Run
Desde su momento más bajo surgió el mayor triunfo de Wings, como una banda que buscaba una dirección después de que un par de deserciones de miembros elaboraron un eterno himno de varias partes para escapar. Ningún esfuerzo individual de Paul McCartney, hasta ese momento o desde entonces, se arriesgó tanto, ni mezcló con tanto éxito sus intereses en lo melódico, lo orquestal, lo rockero y lo episódico.
Live and Let Die
Una ópera rock sobrecargada que presenta, en orden, un triste réquiem de la década de 1960, una estruendosa partitura de George Martin y un medio ocho extrañamente efectivo al estilo reggae. ¿Excesivo? Simplemente no hay top aquí. Pero eso encaja con la estética de James Bond para la que fue escrita, y apunta directamente al éxito que Wings tendría al mezclar y combinar elementos aparentemente divergentes en un tema más grueso en la siguiente ‘Band on the Run’. Mientras tanto, ‘Live and Let Die’ se ha mantenido como el pilar de todos los conciertos de Paul McCartney desde entonces.
Jet
Tomó una sorprendente cantidad de tiempo, pero con «Jet», el Paul McCartney de principios de los 70 finalmente comenzó a sonar como el McCartney de finales de los 60 nuevamente. Lleno de zoom, ambición beatlesca y no poca arrogancia, esta joya del top 10 del power pop es tan imposible de descifrar como imposible de ignorar. ¿Se trataba de un perro? ¿Un pony? Al final, no importó. «Jet» es así de bueno.
Let Me Roll It
En este punto, John Lennon y Paul McCartney habían vuelto a encontrar puntos en común hasta el punto en que McCartney aparentemente se sintió lo suficientemente cómodo como para apropiarse no solo del primitivismo instrumental de Lennon, sino también de su estilo vocal crudo. Lennon le devolvió el favor incrustando el riff de «Let Me Roll It» en su instrumental de 1974 «Beef Jerky».
Junior’s Farm
Tras el éxito de «Band on the Run», McCartney llevó un Wings reconstruido a las sesiones de grabación en Nashville, donde se quedaron en una granja propiedad de un tal Curly Putman Jr., y nació la genial «Junior’s Farm». Jimmy McCulloch hace un debut explosivo con Wings, provocando un feliz saludo de Paul McCartney. Se le une un absurdo elenco de personajes que incluye a un hombre de póquer, Oliver Hardy, un esquimal, un anciano en una tienda de comestibles y un león marino. Aparentemente era una granja.
My Love
La clásica «My Love» fue lanzada en el álbum «Red Rose Speedway» en 1973. Alcanzó el número 1 en las listas de música Billboard Top 100 en 1973. La hermosa melodía de la canción y la línea de cuerdas altísima ayudaron a definirla como una de las baladas más sentidas de Paul McCartney en su carrera.
Listen To What The Man Said
«Listen to What The Man Said» tiene que ser una de las líneas melódicas más originales que Paul McCartney jamás haya escrito. Solo los genios pueden componer música como esta. La línea de melodía creativa de las canciones y el ritmo dulce, rockero y conmovedor coronaron su lugar en la radio AM y FM de manera dominante en 1975. No podías ir a ningún lado sin escuchar esta canción en la radio a mediados de los setenta. Fue el sencillo principal del LP «Venus and Mars» de 1975. Alcanzó fácilmente el puesto número 1 en las listas de música Billboard Hot 100 en 75. La canción también contó con la participación del legendario Dave Mason en la guitarra, y el maestro del jazz Tom Scott en el saxofón soprano.
Nineteen Hundred and Eighty-Five
Uno de los aspectos más destacados de la gira de Paul McCartney en 2016 fue la interpretación de la banda de la gran canción «Nineteen Hundred and Eighty Five». La canción apareció en el álbum «Band On The Run», que se lanzó en 1973. «Nineteen Hundred and Eighty Five» se colocó perfectamente como la pista de cierre del álbum. Fue fácilmente una de las canciones más emocionantes del disco. La gran voz de rock alternativo y el piano de Paul nos dejaron hipnotizados en este.
Hi Hi Hi
Un rockero en el modo I’m Down/Long Tall Sally, «Hi Hi Hi» proporcionó a Paul McCartney y Wings mucha credibilidad. El hecho de que la BBC lo prohibiera debido a la línea bastante inocua «prepárate para mi pistola corporal» y el hecho de que aludía a «drogarse» agregó felicitaciones adicionales en ese momento.
Rock Show
En 1976, Wings emprendió una gira estadounidense de proporciones zeppelinescas. En «Rock Show», Paul McCartney tuvo la salva inicial perfecta para el espectáculo. La letra describe ingeniosamente la atmósfera previa al concierto de una banda en el camino: escucha el nombre de Jimmy Page en el verso inicial.
ETAPA 3: Las 10 mejores canciones como solista
“Estoy orgulloso de lo de los Beatles”, aseguró Paul McCartney a Rolling Stone en 1978. “Fue genial, y puedo estar de acuerdo con todas las personas que conoces en la calle que dicen que diste tanta felicidad a tanta gente. No creo que eso sea cursi”.
Aunque fue el debut en solitario «McCartney» de 1970 lo que marcó el final de los Beatles, fue su carrera posterior la que fue más fiel a la visión de la banda de abrazar el mundo y difundir la felicidad, ya que canalizó sus propias inspiraciones y deseos cambiantes en éxitos amados y una consistencia que por su cuenta ha superado el medio siglo. Un recorrido imprescindible que abarca pop, rock, folk, punk, disco y más:
Maybe I’m Amazed
Paul McCartney puso fin oficialmente a los Beatles cuando lanzó su primer álbum en solitario en abril de 1970. En general, es una mezcla, llena de ideas de bandas sobrantes y autocomplacencia hinchada. Pero «Maybe I’m Amazed» es una de sus mejores canciones de amor. El éxito llegó varios años después con una versión en vivo grabada con Wings para el LP «Wings Over America». Pero es la toma de estudio más íntima que se encuentra en «McCartney» la que destacamos siempre.
Uncle Albert / Admiral Halsey
Atribuido a Paul y Linda, el segundo álbum de McCartney posterior a los Beatles, «Ram», está lleno de giros a la izquierda y aventuras musicales. «Uncle Albert / Admiral Halsey», el primer single solista número uno de Paul McCartney, es una de las canciones más extrañas que jamás haya alcanzado el primer puesto. Es un popurrí construido alrededor de un gancho sólido, efectos de sonido gorgoteantes y bromas de vodevil.
Another Day
Paul McCartney estaba escribiendo tantas canciones geniales a finales de los sesenta y principios de los setenta que una melodía pop perfectamente interpretada como esta podría permanecer en su bolsillo trasero durante años: aunque la tocó por primera vez durante la filmación del proyecto «Let It Be» de los Beatles en 1969, permaneció sin grabar hasta las sesiones de «Ram» a fines de 1970, cuando decidió convertirlo en el primer sencillo oficial de su carrera en solitario. Es una canción clásica de McCartney: el baterista Denny Seiwell la llamó «’Eleanor Rigby’ en New York City”, con las quejumbrosas armonías de Linda ayudando a dar vida a la joven protagonista femenina de la canción.
Coming Up
Cuando los años setenta llegaban a su fin, Paul McCartney se retiró a su granja escocesa y se divirtió con una grabadora. “Me metí en todo tipo de trucos, y no puedo recordar cómo hice la mitad de ellos”, dijo sobre esta canción, un ritmo hipercafeinado con voces peculiares y aceleradas. Entre los many fanáticos de la canción estaba Lennon: «Coming Up» supuestamente lo inspiró a hacer música nuevamente.
Here Today
“Here Today” es la conmovedora respuesta de Paul McCartney a la muerte de John Lennon. Producida por George Martin, la balada sutil tiene ecos distintivos de los Beatles, con letras desgarradoramente honestas que continúan el diálogo de toda la vida de McCartney con su difunto amigo. “Tuvimos algunas conversaciones geniales justo antes de que muriera”, recordó en 1993. “Sentí que había hecho las paces con él”.
Monkberry Moon Delight
Una ominosa fantasía nocturna: con un riff de piano que resopla con fuerza, Paul McCartney se lamenta de volverse loco bajo alguna influencia exótica, con «un piano en la nariz». “Es como la pintura abstracta”, le dijo a RS. “La gente dice, ‘Guau, ¿eso es cocaína?’ Y yo digo, ‘No. Es un piano en su nariz. ¿Nunca has visto cuadros surrealistas?’”.
Hope of Deliverance
“Es un mensaje internacional con un sabor latinoamericano”, dijo Paul McCartney sobre este himno edificante, donde intercambia solos de guitarra española con Robbie McIntosh sobre ritmos sincopados, con una inmediatez en la primera toma. No fue un éxito en los EE. UU., pero fue enorme en la Europa del Este posterior a la Guerra Fría, donde su optimismo tenía una resonancia fresca y profunda.
No More Lonely Nights
El tema principal de la película de Paul McCartney de 1984 «Give My Regards To Broad Street» resultó ser uno de sus mejores sencillos de los 80. Nació de Paul jugando en el estudio y, una vez escrito, se unió muy rápidamente. Como Dave Gilmour de Pink Floyd, quien toca la guitarra principal en la canción, recordó más tarde: “Me pareció increíble hacer ‘No More Lonely Nights’ con Paul McCartney. En una sesión de tres horas con una banda lo aprendimos y lo grabamos, y Paul tocó el piano y cantó la voz principal en vivo, y yo bajé el solo de guitarra, bang”.
Junk
Paul McCartney originalmente escribió «Junk» para el «álbum blanco»; mira la excelente demostración de «Anthology 3» de los Beatles. Pero encaja aún mejor en su debut en solitario: un joven mira en el escaparate de una tienda de chatarra y vislumbra su futuro, imaginándose a sí mismo como viejo y olvidado. Puedes escuchar la determinación de McCartney de hacer música en sus propios términos caseros. «Prefiero tener solo las cintas simples y no hacerles nada en absoluto», dijo a Rolling Stone en 1974. «Tiene la puerta abriéndose, el golpeteo de la grabadora, un par de personas riéndose de fondo».
My Brave Face
En muchos aspectos, 1989 fue un punto de inflexión en la carrera en solitario de Paul McCartney. «Flowers In The Dirt» llegó al número 1 y fue la plataforma de lanzamiento de la primera gira mundial de Paul desde mediados de los 70. Hizo todo lo posible para el álbum, trabajando con Elvis Costello como su compañero de composición en muchas pistas, incluido el sencillo principal, «My Brave Face». Esa sesión marcó la primera vez que Paul usó su icónico bajo de «violín» Hofner durante muchos años, agregando un cierto sonido parecido al de los Beatles a la canción.
ETAPA 4: Los 10 clásicos esenciales de siglo XXI
Festejamos al músico vivo más importante de la historia con lo mejor de su cosecha de las últimas dos décadas. La prueba fehaciente de que sir Paul ha sido capaz de entregar canciones maravillosas incluso en el Siglo XXI:
Jenny Wren
Lo que comenzó como reencontrarse con la inspiración original de “Blackbird” terminó como una hermosa canción de afinación más baja y juegos de acordes evocativos por parte de sir Paul. Una pieza importante del gran “Chaos And Creation In the Backyard” de 2005. Si quieres tocarla, baja todas las cuerdas de tu guitarra en un tono.
Early Days
La voz de McCartney ha envejecido notablemente en los últimos años. En lugar de ignorar ese hecho, «Early Days» lo utiliza. No es sólo que sea una gran canción, aunque lo es, hay algo tremendamente poderoso en escuchar a un hombre de unos 70 años recordando, no siempre con cariño, los inicios de su carrera.
Dance Tonight
Una de las mejores de “Memory Almost Full” de 2007, y fija en sus sets por los siguientes 3 años, nos muestra a McCartney manejando mandolina y una sección rítmica tribal, llamando al festejo. Y todo tocado por sir Paul en persona, invitándote a tomar el té, como en el video con Natalie Portman.
Queenie Eye
El mejor McCartney es el que construye paisajes recordando su propia experiencia. En el caso de “Queenie Eye”, un juego de niños de Liverpool. La producción de Paul Epworth completó un clásico instantáneo. El coro es contagioso por sí solo, pero el resto de la canción es indicativo de un genio de la melodía cuyo toque se mantuvo hábil después de 60 años de carrera.
Sing the Changes
The Fireman es un proyecto en el que McCartney jugó con la electrónica, siempre en la búsqueda de las melodías. Uno de los cortes fue “Sing The Changes”, en el que reconocemos de inmediato matices que lo han acompañado durante toda su carrera de más de cinco décadas.
New
In el año 2013, McCartney mostró al mundo “New”, un álbum repleto de canciones memorables, que comprobó su estatus de gigante de la música. Qué mejor que el primer destacado, que le dio nombre al disco, trabajando con Mark Ronson en la producción y refrescando su oficio como solo los grandes lo hacen.
I Don’t Know
Dado que Paul McCartney es conocido por su positivismo aparentemente inquebrantable, fue una sorpresa cuando su álbum de 2018, «Egypt Station», abrió con la letra «Tengo cuervos en mi ventana, perros en mi puerta/No creo que pueda soportar ninguna más.» De hecho, el sencillo principal del álbum número uno encuentra a Paul en modo de examen de conciencia. «A veces en tu vida, no eres un dios en el Olimpo. Eres una persona real caminando por las calles. Soy abuelo, padre, esposo, y en ese paquete no hay garantía de que cada minuto vaya a salir bien», dijo, y agregó: «De hecho, todo lo contrario. Y hubo una ocasión privada (no voy a entrar en detalles) que me deprimió. ‘Dios, ¿qué estoy haciendo mal?’ No estoy hablando mal, tengo una gran vida. Pero de vez en cuando la realidad se entromete».
Deep Deep Feeling
Existe la sensación de que la búsqueda de Paul McCartney de un éxito moderno le ha hecho en ocasiones reducir su inclinación por la experimentación. Pero encontró pleno flujo en lo más destacado de «McCartney III» de 2020: la melodía está característicamente pulida, pero se desarrolla a través de cambios de tempo, largos pasajes instrumentales, voces en falsete y una coda acústica.
My Valentine
Paul McCartney había incursionado antes en el pop pre-rock’n’roll, en «Honey Pie» de los Beatles, «Thingumybob» de Black Dyke Mills Band y «Baby’s Request» de Wings, pero su contribución autoescrita a «Kisses on the Bottom», un álbum de estándares, fue particularmente encantador: una balada melancólica que podría haber salido directamente del Great American Songbook.
Days We Left Behind
Extraída de su aplaudido y más reciente disco, «The Boys from Dungeon Lane», esta pieza nos muestra a un Paul McCartney sumamente reflexivo, capaz de mirar hacia el pasado con una madurez lírica conmovedora. La canción rescata la esencia de sus mejores relatos acústicos, demostrando que su lucidez compositiva sigue intacta y que su viaje musical en el nuevo milenio no se detiene, regalándonos un nuevo clásico instantáneo para su nutrida colección del siglo XXI.