«Killing Is My Business … and Business Is Good!», el primer disco de Megadeth, se lanzó el 12 de junio de 1985. Y marcó un comienzo algo desfavorable para lo que se convertiría en una carrera de heavy metal multiplatino para el líder de la banda, Dave Mustaine.
Pero fue un punto de inicio de todas formas. Y después de casi dos años de observar desde un costado cómo sus antiguos compañeros en Metallica se convertían en los líderes del movimiento de thrash-metal de rápido crecimiento, Mustaine estaba listo para cumplir con su objetivo de sus propios sueños. Cueste lo que cueste.
Eso quería decir tomar trabajos regulares mientras buscaba de forma activa músicos con ideas afines para perseguir una visión personal del metal. Lo que todavía no era una tarea fácil a principios de los 80. Sin embargo, en cuestión de meses, Mustaine había formado la primera versión de Megadeth. Una que pasó brevemente por el nombre de Fallen Angel. Supuestamente en referencia a cómo Metallica lo había desechado. Esa formación inicial contó con el baterista Lee Rausch y el bajista David Ellefson. Y también el compañero de cuarto de este último, Greg Handevidt en la guitarra.
Pero, como un adelanto de la política de puertas giratorias de Megadeth en los próximos año, este arreglo no duraría. Rausch y Handevidt pronto dieron paso a otras soluciones a corto plazo como el percusionista Dijon Carruthers (futuro Dark Angel) y Kerry King de Slayer (para los cinco shows). Todo antes de que el baterista Gar Samuelson y el guitarrista Chris Poland aportaran sus talentos probados en jazz. En un momento, Mustaine incluso extendió una invitación a Sean Harris de Diamond Head, preguntándole si se uniría a la banda como cantante principal. Pero fue en vano.
Para ese tiempo, «Last Rites», un demo de tres canciones, había llegado al circuito de cintas de heavy metal. Los primeros shows de Megadeth también incluyeron un regreso triunfal al mismo campo de pruebas del Área de la Bahía que lo había abrazado antes de separarse de Metallica. Mustaine y compañía pronto firmaron con Combat, el sello líder de thrash de Estados Unidos. Sus canciones serían lanzadas por Music for Nations en el extranjero.
Aún así, había un largo camino por recorrer. Cuando Megadeth se reunió en los Indigo Ranch Studios de Malibu para comenzar a trabajar en «Killing Is My Business», tenían un presupuesto mínimo de 8 mil dólares. Los resultados finales fueron un estudio de contrastes, por decirlo de forma suave.
«Killing Is My Business … and Business Is Good!» presentó la evidente destreza instrumental de la novel banda y el incipiente genio de la composición de Mustaine contra una «producción» apenas adecuada, que se había visto agravada por la precipitada decisión del líder de despedir al productor Karat Faye a mitad del proceso de mezcla y supervisar todo él mismo.
Canciones del lado A como «Last Rites/Loved to Death» (con su clásica introducción de piano), el track que le da nombre y «Skull Beneath the Skin» maltrataron brutalmente a los oyentes con un virtuosismo cegador a velocidades imposibles, antes de confundirlos con una rabiosa versión del éxito de Nancy Sinatra «These Boots (Are Made for Walking)». Es decir, antes de que el compositor Lee Hazlewood solicitara que se elimine de ediciones posteriores.
El lado B es algo menos ambicioso pero posiblemente mejor. Los aspectos más destacados incluyeron composiciones comparativamente lineales como «Rattlehead», «Chosen Ones» y «Looking Down the Cross», que apuntaron el camino a seguir. «Killing Is My Business» cierra con el arreglo original de Mustaine para «The Mechanix», el precursor de «Four Horsemen» de Metallica.
«Killing Is My Business … and Business Is Good!» contó con una portada de bajo presupuesto. Según Mustaine, él personalmente había esbozado una representación de la mascota ciega, sorda y muda de Megadeth, Vic Rattlehead, para que Combat Records mejorara contratando a un artista profesional. Pero el sello supuestamente perdió el diseño de Dave, decidió no estirar el presupuesto del proyecto, que ya era muy ajustado, y rápidamente armó la infame imagen con el uso de una calavera de plástico barata y una salpicadura de ketchup.
Nada de eso importa. El incomparablemente motivado Dave Mustaine y su elenco de compañeros (siempre en cambio) de banda finalmente superaron todos los obstáculos hacia el éxito. El debut más pulcro de Megadeth en 1986 con un sello importante, «Peace Sells… But Who’s Buying?», encontró que las tendencias de Mustaine empujando los sobres se moderaron con un poco de sentido común comercial. Y una portada mucho mejor.
En 2018, se lanzó una reedición de lujo del LP, con el añadido «The Final Kill», que incluía pistas y demos en vivo, así como sonido remasterizado en el disco original.