Bob Dylan ya era el chico consentido del movimiento folk moderno de Nueva York cuando lanzó su segundo álbum el 27 de mayo de 1963. «The Freewheelin’ Bob Dylan» es el disco que cumplió la promesa inicial de Dylan y proporcionó su trampolín a un estatus legendario.
Ya se estaba corriendo la voz sobre Dylan cuando el cantante folk de solo 20 años lanzó su LP debut homónimo en 1962.
Hubo un auge de la música folk a fines de los 50 y principios de los 60 en los campus universitarios y en centros culturales como la ciudad de Nueva York reunida en torno a cantantes envejecidos, en decadencia o simplemente muertos de generaciones anteriores.
El movimiento necesitaba una nueva voz y se convirtió en su héroe (a regañadientes, si creemos en lo que dice él mismo). Pero para toda la gente fortalecida de Bob Dylan, no es una obra muy original. Dylan escribió solo dos de sus canciones.
Pero cuando presentó su LP sucesor, «The Freewheelin ‘Bob Dylan», sonaba como la nueva leyenda que su creciente base de fans afirmaba que era. Su voz era más firme. Su estilo más distintivo. Y, salvo un par de canciones que adaptó, lo escribió todo él mismo.
Y marca todas las diferencias en el mundo, claro que sí. «The Freewheelin ‘Bob Dylan» no solo es el disco que puso a Dylan en el camino hacia la grandeza. Es el mejor álbum de folk moderno jamás hecho.
Las 13 canciones del LP van desde baladas de amor quejumbrosas («Girl From the North Country») hasta melodías de ruptura («Don’t Think Twice, It’s All Right»), cortes tradicionales («Corrina, Corrina») y números enfadados contra la guerra («Masters of War»).
Además, incluye «Blowin’ in the Wind «, que se convirtió en una de las canciones emblemáticas de los manifestantes por los derechos civiles en todo el país, a pesar de que Dylan ha descartado su posición. De cualquier manera, es una obra monumental, casi poética a veces, que narra las luchas del hombre a través de los siglos.
Si bien Bob Dylan ni siquiera llegó a los charts, «The Freewheelin ‘Bob Dylan» llegó al puesto 22. Y vendió más de un millón de copias. Se ha convertido en la piedra angular de la carrera de Dylan, especialmente en los primeros años acústicos, y canciones como «A Hard Rain’s a-Gonna Fall» todavía resuenan hoy.
El LP no estuvo exento de efectos secundarios controvertidos: las primeras ediciones del disco incluyeron un puñado de otras canciones, la mayoría de ellas políticas, que fueron retiradas y reemplazadas. Pero al final, no importó mucho. La voz de una generación se había hecho oír, fuerte y clara.