Para el 25 de mayo de 1983, el hombre bautizado como Ronald James Padavona ya contaba con un currículum musical sin par. Este incluía pasajes a través de numerosos grupos oscuros de doo-wop de los sesenta, los rockeros de blues de los setenta Elf, los reyes del metal del castillo Rainbow, y los creadores del heavy metal Black Sabbath.
Ahora, con 41 años de edad, Ronnie James Dio finalmente estaba listo para brillar con su álbum debut. Nada menos que el clásico «Holy Diver».
Tan pronto como la pendenciera salida del segundo cantante de Black Sabbath se hizo oficial, Ronnie James Dio quedó libre por fin para dar forma a su propia carrera.
Confiado en el conocimiento de que, tras años de estar en segundo plano detrás de leyendas dominantes de la guitarra como Tony Iommi y Ritchie Blackmore, su nombre propio imponía más que respeto para levantarse por sí mismo. Y llevar a cabo su nuevo esfuerzo: nombrado simplemente, Dio.
Tomó todo lo que había aprendido con el correr de los años sobre la compleja política de funcionamiento de un grupo. Y buscó a músicos talentosos de todo el mundo. Ronnie reclutó eficientemente al experimentado bajista escocés Jimmy Bain (Rainbow, Wild Horses) y al relativamente desconocido prodigio de la guitarra irlandesa Vivian Campbell (Sweet Savage) para unirse a él. Y a su compañero de raza estadounidense, el exiliado de Sabbath Vinnie Appice para crear las célebres canciones que compondrían «Holy Diver».
Ya sea exhortando a los fans de forma directa a través del golpe al mentón cargado de adrenalina «Stand Up and Shout». O hablando con acertijos a lo largo de gran parte de la eterna pista llena de fatalidad del álbum. Dio demostró ser un maestro en toda la gama del léxico del heavy metal.
Esa maestría que demostraron una y otra vez los hitos comerciales de hard rock dignos de los charts («Gypsy», «Caught in the Middle», «Straight Through the Heart»). Y cortes de álbumes más oscuros y llenos de fantasía («Don’t Talk to Strangers», «Invisible», «Shame on the Night») por igual.
Ronnie James Dio compuso su primer himno genuino a través del irresistible gancho de sintetizador de «Rainbow in the Dark». Uniendo su fascinación peculiar de toda su carrera con «gotas de agua que reflejan la luz en muchos colores» con los sentimientos universales de su público joven de heavy metal provisto de soledad y alienación.
El trabajo en estudio se acogió con entusiasmo por la prensa especializada en metal y miles de fanáticos de las hazañas anteriores de Dio en todo el mundo. Pero «Holy Diver» no fue un éxito comercial para Ronnie James Dio y su incipiente carrera en solitario. En Estados Unidos, «Holy Diver» se estancó en el No. 56 y viajó por un largo camino hacia la certificación de oro 18 meses después.
Pasaron otros cinco años antes de que «Holy Diver» finalmente lograra la certificación de platino en EE.UU.. La carrera de Dio estaba en declive para entonces. Pero el legado de Ronnie James Dio era incuestionablemente seguro como uno de los mejores cantantes de heavy metal.