Pese a enfrentar más desafíos que amenazan su carrera que la mayoría de los grupos en el rock, Thin Lizzy estaba operando en la cima de sus poderes creativos cuando lanzaron su noveno álbum de estudio, «Black Rose: A Rock Legend», el 13 de abril de 1979.
Phil Lynott, Eric Bell y Brian Downey se unieron originalmente a la revolución del hard rock en 1970 como power trío, una formación que estaba de moda por entonces. Cuatro años más tarde, Lynott y Downey reinventaron a Lizzy como un cuarteto de dos guitarras. Y poco a poco se abrieron camino en las grandes ligas. A pesar de innumerables, y a menudo, autoinflingidos contratiempos. Y cierta dura competencia.
En 1978, la «llegada» de Thin Lizzy se celebraba enel mundo entero junto con el lanzamiento del documento de concierto seminal de 1978 del grupo, «Live and Dangerous». Pero el siempre impetuoso y problemático Robertson finalmente había llevado demasiado lejos la paciencia de sus compañeros de banda. Y los convenció de que era hora de que encontraran un reemplazo más confiable. Finalmente recurrieron al héroe de la guitarra irlandés Gary Moore.
Las sesiones que dieron forma a «Black Rose» cumplieron con lo que muchos fans vieron como una cita con el destino inevitable. Pero largamente retrasada, emparejando a Lynott y Moore. El dúo había tocado juntos en Skid Row en los años 60. Y el intento de incluir a Moore en Thin Lizzy durante las sesiones de «Nightlife» en 1974 no salió bien.
En lo práctico, este desarrollo vio un contraste entre lo arrasador de Moore y el estilo discreto de Gorham. Juntos, interpretaron nuevas canciones como «Do Anything You Want To», «Waiting for an Alibi». E incluso la comparativamente seria y sombría «With Love».
Todo como aviones de combate supersónicos. Volando y descendiendo en formación cerrada con el gruñido y el sonido de Lynott. El poder de percusión confiable de Downey redondea los bordes ásperos.
Tracks como «Toughest Street in Town» y «Get Out of Here» ofrecieron a Lizzy un hard rock de manual del más alto nivel. Con el punto culminante de su carrera subestimado antes mencionado, «Waiting for an Alibi» elevando la forma a nuevas alturas, gracias a algunos de las letras más inspiradas y meticulosamente elaboradas de la carrera de Lynott.
En otras secciones, «S&M» se metió en territorio funk y el desgarrador «Got to Give It Up» ofreció una visión clara de los demonios químicos que ya estaban conduciendo a Lynott y Gorham a la ruina personal.
El emotivo y aparentemente desesperado grito de ayuda del tema contrasta fuertemente con la sorprendentemente romántica y gentil canción de amor de Black Rose, «Sarah», que era una tierna canción de cuna para la hija recién nacida de Lynott.
La ambiciosa canción que da título al disco («Róisín Dubh», para darle su verdadero nombre en gaélico) tuvo éxito contra viento y marea al dotarla de canciones tradicionales como «Shenandoah» y «Danny Boy» en el sonido de Lizzy con resultados épicos y majestuosos, todo mientras hace referencia a un vasto catálogo de leyendas celtas y héroes modernos, en el camino.
«Black Rose» resultó ser uno de los trabajos más eclécticos de la larga carrera de Thin Lizzy. Y cuando se unió al poder estelar paralelo de Moore, esta cualidad musical seguramente contribuyó al debut sin precedentes del LP en el número 2 de las listas de éxitos del Reino Unido, su mejor desempeño hasta la fecha.
Pero al poco tiempo, Gary Moore volvió a dejar el grupo por las diferencias musicales y personales habituales. Y la carrera de Lizzy nunca se recuperó realmente. Declinó constantemente, reflejando la batalla perdida de su líder contra la adicción a las drogas.