Dave Mason, cofundador de Traffic y posteriormente miembro de Fleetwood Mac, falleció el domingo 19 de abril a los 79 años por causas no especificadas.
«Tras preparar una cena maravillosa con su amada esposa Winifred, [Dave] se sentó a tomar una siesta con la dulce Star (la maltesa) a sus pies», explicó su familia en una publicación en la página oficial de Facebook de Mason. «Falleció en paz, en su sillón favorito, rodeado del hermoso Valle de Carson que tanto amaba. Un final de cuento de hadas. A su manera. Así vivió su vida hasta el final».
Mason había lidiado con varios problemas de salud que se hicieron públicos en sus últimos años. Las fechas de su gira Traffic Jam estaban en marcha para septiembre de 2024 cuando «los médicos detectaron una grave afección cardíaca durante una cita de rutina que requería atención médica inmediata», según un comunicado oficial. El resto de los conciertos, programados hasta noviembre, fueron cancelados para que Mason pudiera atender una «urgente afección médica» no especificada. Había publicado sus memorias, Only You Know & I Know, apenas unas semanas antes. En marzo de 2025, Mason se vio obligado a cancelar tres meses de conciertos tras ser hospitalizado por una «infección grave» que «se desarrolló rápidamente». En septiembre, se retiró definitivamente. Su último concierto había sido en agosto de 2024.
Mason fue miembro de Traffic durante sus dos primeros álbumes: «Mr. Fantas»y de 1967 y su sucesor homónimo de 1968. Sus canciones también aparecieron en «Last Exit» de 1969, que recopilaba sencillos y grabaciones de Traffic de un concierto de marzo de 1968 en el Fillmore Auditorium de San Francisco.
Tuvo un éxito en solitario en 1977, «We Just Disagree», que alcanzó el puesto número 12, pero la canción emblemática de Mason seguía siendo «Feelin’ Alright?», un tema del álbum Traffic que Joe Cocker convirtió en un éxito de la radio rock. Sin embargo, Cocker eliminó el signo de interrogación antes de lanzar la canción, alterando para siempre la interpretación de su significado. «¡La canción trata sobre no sentirme muy bien! De eso trata. No trata sobre sentirme bien, para nada», dijo Mason en 2014, entre risas. «Pero dicho esto, sin la versión de Joe, nunca habría recibido la enorme atención que recibió. Así que, ya sabes, está abierta a la interpretación».
Nacido el 10 de mayo de 1944, Mason creció en la comunidad agrícola de Worcester, en la región central de Inglaterra. Sus padres regentaban una tienda de dulces local, mientras que el joven Dave disfrutaba de una idílica vida en el campo. En una ocasión, describió su infancia a la revista Goldmine como una «existencia al estilo Tom Sawyer, corriendo por los campos y construyendo balsas y casas en los árboles. Pero sin hablar demasiado. Era muy introvertido».
Encontró en la música una vía de escape. Mason se hizo amigo de Jim Capaldi, futuro compañero de Traffic. En una de sus primeras bandas, Chris Wood, también miembro de Traffic, formó parte de Traffic. Fueron teloneros de Spencer Davis Group, cuyo vocalista era la joven promesa Steve Winwood. En 1967, los cuatro integrantes formaron Traffic.
Tras separarse después de dos álbumes, Mason culpó a los celos de Winwood porque sus canciones más conocidas en aquel entonces eran composiciones propias de Mason. «Simplemente sucedió que mi estilo de composición era comercial», declaró a Goldmine. «Al final, todo se redujo a que Steve Winwood y Jim me llamaron a una reunión un día y me dijeron: ‘No te queremos en la banda. No nos gusta tu música, no nos gusta lo que haces, así que ya no te queremos en la banda’. Y por eso se acabó, básicamente».
Mason se unió a Delaney & Bonnie en 1970 antes de lanzar su carrera en solitario. Cuatro de sus álbumes alcanzaron el Top 40, incluyendo «Alone Together» (número 22) en 1970 y «Dave Mason» (número 27) en 1974. Ambos obtuvieron disco de oro. Sin embargo, su LP más vendido siguió siendo «Let It Flow». El éxito de platino de 1977 se quedó a las puertas del Top 40, pero incluía el tema «We Just Disagree». Mason solo volvería a entrar en el Top 40 una vez más, con el sencillo de 1978 que alcanzó el puesto número 39, «Will You Still Love Me Tomorrow?».