La historia del metal cambió para siempre un 22 de marzo de 1994. Ese día Pantera lanzó al mundo su séptimo trabajo de estudio, ‘Far Beyond Driven’. En una época donde el rock alternativo dominaba las radios, los texanos lograron una hazaña sin precedentes. Consiguieron debutar directamente en el número uno del Billboard 200 en Estados Unidos.
La hazaña cobra más relevancia cuando el álbum, fue el más extremo y pesado que jamás hubiera alcanzado esa posición en tan poco tiempo. Fue un golpe de autoridad que demostró que el metal no necesitaba concesiones comerciales para conquistar el mundo.
El disco que Pantera perfeccionó
Apoyado en una producción que, a diferencia de la nitidez de sus trabajos anteriores, apostaba por un sonido más sucio, denso e incluso con tintes de sludge metal. Además, llevaban la agresividad a un nivel mucho más extremo que su antecesor, el ya legendario Vulgar Display of Power.
Este disco tiene un significado especial en la mitología del grupo. Es el primer trabajo donde Darrell Abbott decidió dejar atrás su antiguo seudónimo para presentarse oficialmente como Dimebag Darrell. Con este apodo, el guitarrista cimentó su estatus de leyenda. Además, entregó en este álbum algunos de los riffs más oscuros, pesados y amenazantes de la década de los 90.
Aquí, el grupo funciona como una unidad espectacular y cohesionada. Es un engranaje perfecto donde Phil Anselmo se muestra con una voz desatada, iniciando ese sonido más felino (o mejor dicho, «panteril») que alternaba entre gritos desgarradores y una presencia escénica feroz. Por otra parte, a su lado, Rex Brown cumplía una labor de bajo excelente, sosteniendo la estructura con esa solidez técnica que siempre lo caracterizó. Esto permitía que las guitarras de Darrell exploraran terrenos mucho más hostiles.
Mención aparte merece el espectacular Vinnie Paul, sin quien el concepto de groove simplemente no sería lo mismo. Vinnie puso las bases de cómo hacer sonar la batería rápida sin que pareciera un simple ejercicio de velocidad. Lo logró gracias a un dominio del doble bombo exquisito y una técnica sublime que dotaba a cada golpe de un peso demoledor.
Cortes como «I’m Broken» y «5 Minutes Alone» se convirtieron de inmediato en himnos de estadios. Al mismo tiempo, canciones como «Becoming» y «Strength Beyond Strength» llevaron la ejecución mecánica de la banda a niveles de precisión quirúrgica. Finalmente, hacia el final de este viaje de distorsión y furia, Pantera sorprendió a todos con un cierre atmosférico a través de su cover de «Planet Caravan».
Un homenaje a sus mentores
Esta versión de Black Sabbath no solo sirvió para demostrar la versatilidad de los músicos y su respeto por las raíces. Además, ofreció un respiro psicodélico tras la intensidad física de los tracks anteriores.
A 32 años de su estreno, ‘Far Beyond Driven’ sigue siendo el estándar de oro de la dominación global sin sacrificios. Pantera fue, y sigue siendo, más fuerte que todos.