En el marco de una entrevista para el pódcast sobre Guns N’ Roses, Appetite For Distortion, el virtuoso guitarrista Joe Satriani recordó la vez que le recomendó a Guns N’ Roses unir a Ron “Bumblefoot” Thal a la banda. Hace ya más de dos décadas.
Slash había salido de Guns N’ Roses en 1996, y al momento de volver la banda, el retorno vino de la mano del enigmático vocalista Buckethead. Posteriormente, Satriani terminó recomendando a Thal.
La recomendación de Satriani
Sobre cómo se dio la recomendación, Satriani recordó lo siguiente. “Eso ocurrió porque nuestro productor actual, Eric Cadieux, y yo habíamos estado trabajando juntos desde el primer álbum en vivo de G3. Él era el editor encargado de reunir todas esas actuaciones en vivo para un DVD y CD en directo. Y él había estado trabajando en Chinese Democracy, creo que durante ocho años o algo así; ese disco tardó una eternidad. Entonces un día me llama y me dice que Axl Rose estaba buscando al guitarrista más loco que pudiera existir; era una de las cosas que estaba exigiendo. Y creo que ya tenían a Buckethead, y yo estaba pensando: ‘¿A quién recomendaría? ¿Quién es el más loco y el mejor?’ ¿Quién estaba realmente en lo más alto? Y supe que solo había un tipo. Tenía que ser Ron “Bumblefoot” Thal.”
Sobre cómo se conocieron ambos guitarristas
Satriani también recordó cómo conoció a Thal. “Había conocido a Ron de la manera más graciosa, porque estaba haciendo una entrevista en París, y el entrevistador estaba tratando de hacer que yo hiciera comentarios fuera de lugar sobre otros guitarristas. Y antes de poner algo de la música de Ron, empezó a hablar del blues y del sentimiento blues, y me preguntó si yo notaba ese sentimiento blues en estos guitarristas. Luego puso un fragmento de Ron haciendo algo absolutamente abstracto, completamente extraño, lo cual es algo normal para Ron. Y yo dije: ‘Bueno, no creo que haya ningún sentimiento blues ahí’. Y eso fue lo que publicó: básicamente yo criticando a Ron. Entonces Ron de alguna manera se puso en contacto conmigo y me dijo: ‘Oye, ¿por qué dijiste eso?’ Así que le expliqué la historia y le dije: ‘¿Por qué no vienes a un concierto?’.»
El encuentro efectivamente se dio. «Yo estaba tocando en New Jersey en ese momento. Y le dije: ‘Lo haremos en el escenario. Le mostraremos a todo el mundo dónde está hoy el nivel del guitarrismo, y nos reiremos de todo este asunto del “sentimiento blues”’. Y nos hicimos muy buenos amigos, y yo me convertí en un gran admirador de su musicalidad en general. Es simplemente un completo fenómeno: su musicalidad es increíble, y si tocas la guitarra, sabes que la mayoría de lo que él hace solo él puede hacerlo.”
Sobre el ingreso de Thal Guns N’ Roses, Joe Satriani cerró su historia. “Así que, en fin, Ron vino a mi mente y dije: ‘Eric, tienes que conseguir que este tipo, Ron Thal, entre en la banda de Axl. Y dile a Axl que no hay nadie más que pueda estar al lado de Buckethead, verse aún más extraño y tocar igual de bien’, porque son dos guitarristas de primer nivel.”