David Gilmour nunca ha sido el tirador más rápido del oeste a la hora de mantener su carrera en solitario. Pero en 1984, con Pink Floyd en un callejón sin salida, finalmente se le acabaron las excusas para no seguir con su debut homónimo de 1978.
Pink Floyd se desmoronó durante el trabajo del infame y polémico «The Final Cut» de 1983. Y aunque aún no había anunciado oficialmente su partida, era obvio que Roger Waters no tenía planes inmediatos de volver a reunirse con sus compañeros de banda para otro disco en el corto plazo.
Con Waters en el estudio grabando su producción en solitario «The Pros and Cons of Hitch Hiking», Gilmour reunió a un equipo de veteranos de sesión capaces para su propio álbum.
«Quería hacer un LP realmente bueno. No quería hacerlo muy, muy rápido. Y quería conseguir que los mejores músicos del mundo que pudiera conseguir tocaran conmigo Así que simplemente pensé que haría una pequeña lista de todos mis músicos favoritos», dijo Gilmour a Source.
«Mejor baterista. Mejor bajista, mejor tecladista, Ya sabes. Y revisaré la lista para ver quién puedo conseguir. Jeff Porcaro estaba en el primer lugar de mi lista de bateristas. Pino Palladino estaba en el primer lugar de mi lista de bajistas. E Ian Quely – o el Rev, como se le conoce – vino e hizo la mayor parte de tocar el Hammond y el piano. Y estuvo fantástico. Steve Winwood estaba en lo más alto de mi lista de teclados. No pudo hacer la mayor parte del álbum. Pero conseguí que hiciera un poco», añadió el músico.
Gilmour además se acercó a un amigo famoso para que le ayudara a componer canciones. Acorraló a Pete Townshend, él mismo sin cabos sueltos después de la reciente disolución de The Who, para que contribuyera con las letras. Su colaboración finalmente terminó dando como resultado tres canciones. Dos de ellas («All Lovers Are Deranged» y el segundo sencillo «Love on the Air») formaron el corte final de «About Face». El tercero apareció más tarde dos veces en 1985, una vez como «Hope» en What Happened to Jugula? de Roy Harper. LP, y nuevamente (con letra diferente) como «White City Fighting» en el lanzamiento en solitario de Townshend, «White City: A Novel».
Pese a todo ese poder estelar, y del hecho de que millones de fans de Pink Floyd estaban ansiosos por un nuevo producto, ni «About Face» ni «Hitch Hiking» fueron grandes éxitos. De hecho, ambos se estancaron en los tramos inferiores del Top 40 de la lista de álbumes de Billboard. About Face resultó ser un atractivo más potente en la radio de rock, donde «Blue Light», «All Lovers Are Deranged» y «Murder» disfrutaron de una gran rotación, pero al poco tiempo, Gilmour optó por centrar sus esfuerzos en una versión sin Waters de Pink Floyd y devolvió su carrera en solitario a un segundo plano, donde permanecería hasta que lanzó On an Island en 2006.
Reflexionando sobre «About Face» durante una entrevista de 2003 con Record Collector, David Gilmour resumió el álbum –y el resto de su producción en solitario– con su típico eufemismo. «Sabíamos que Roger no iba a ser parte de nada de lo que hiciéramos, pero antes de que se fuera oficialmente, nos tenía atrapados en el limbo. Yo estaba poniendo el dedo del pie en el agua», se encogió de hombros Gilmour. «Luego se fue y yo me quedé sin trabas y seguí haciendo Pink Floyd. No parecía haber ninguna razón para hacer un proyecto en solitario».