Al considerar una lista de las mejores canciones de Burt Bacharach, la tentación es decir, bueno, todo.
La enormidad del talento y las contribuciones de Bacharach es innegable. Nacido en Kansas City, Misuri, y formado en conservatorios de música de Montreal, Nueva York y California, fue un maestro de la composición y el arreglista, además de un pianista bastante bueno. Podía componer una melodía con la misma facilidad con la que se abre un grifo. Y al colaborar con grandes letristas —especialmente Hal David y, posteriormente, Carole Bayer Sager y Elvis Costello—, Bacharach creó obras atemporales con la fuerza suficiente para sostener múltiples versiones definitivas.
Su obra podría considerarse el Gran Cancionero Americano 2.0, y esas melodías las interpretaron algunos de los mejores. Dionne Warwick, Jackie DeShannon, Dusty Springfield, Tom Jones y Aretha Franklin. La Academia de la Grabación lo nombró «el mejor compositor vivo de la música» en 2008. Ycuatro años después, él y David fueron el primer dúo de compositores en recibir el Premio Gershwin de canción popular de la Biblioteca del Congreso.
A tres años y un día de su muerte, en la 88.9 recordamos a Burt Bacharach con sus 10 mejores canciones.
I Say a Little Prayer
Una canción tan buena que llegó al top 10 del Hot 100 dos veces en menos de un año: primero con la versión original de Warwick y luego en 1968, cuando Aretha Franklin la inspiró para su álbum «Aretha Now». David escribió la letra para expresar la preocupación de una mujer por su esposo/novio que servía en Vietnam, aunque eso no se menciona explícitamente en la canción, y fue famosamente difícil de acertar en el estudio; Bacharach, de hecho, admitió no estar contenta con el tema publicado de Warwick. Bueno, un genio no siempre tiene razón.
Walk On By
La sutileza es la clave aquí, incluso entre las cuerdas y los instrumentos de viento de la grabación original (y definitiva) de Dionne Warwick. Pero nada es exagerado: ni los arreglos, ni la instrumentación, ni la palpable angustia que transmite la voz de Warwick. Su voz y los pianos de Paul Griffin son los protagonistas; en lugar de, bueno, pasar de largo, esta pieza te detiene en seco cada vez que suena, y probablemente también haga que el oyente se derrumbe y llore.
Toledo
Se podría tomar casi cualquier tema de la colaboración de Bacharach con Elvis Costello, «Painted From Memory», pero este destaca como una sublime modernización de los clásicos de Bacharach. Desenfadado y jazzístico, con coros y acentos de metal perfectamente definidos, posee todos los elementos de un clásico de Bacharach-David y probablemente habría sido un éxito a mediados de los 60.
One Less Bell to Answer
La versión de 1970 de The 5th Dimension encabezó la lista de canciones easy listening de Billboard (ahora «adulto contemporáneo») en 1970, pero no hay nada simple en las emociones de esta canción, ya que el cantante intenta convencerse a sí mismo de lo positivo tras una ruptura. Originalmente, la compuso Keely Smith, pero fue Marilyn McCoo quien mejor la vendió, con las voces de respuesta de sus compañeros de grupo dándole a la canción su esencia y fuerza.
Raindrops Keep Fallin’ On My Head
Una de las señas de identidad de Bacharach y David era la aplicación de una melodía inspiradora a una letra desgarradora, algo que lograron con gran estilo en esta canción número 1 del Hot 100 para «Butch Cassidy y Sundance Kid». Pero también hay destellos de esperanza, ya que el cantante (originalmente B. J. Thomas) expresa su determinación de que «no pasará mucho tiempo hasta que la felicidad me reciba». Sin embargo, la alegría al escuchar la canción es inmediata, y también lo fue para los votantes de los Premios Óscar, quienes le otorgaron el Óscar a la mejor canción original.
(There’s) Always Something There to Remind Me
La angustia y la añoranza que Bacharach y David plasmaron con tanto éxito se reflejan a la perfección en la mayoría de las versiones de esta canción, ya sea la original de Lou Johnson o las posteriores versiones de éxito de Sandie Shaw y Naked Eyes. Hay una ilusión engañosa en el arreglo, especialmente en el estribillo, que sirve de estímulo para la cantante, pero que nunca deja de lado la melancolía que nos llevó allí en primer lugar. Una canción que siempre estará ahí para recordarnos al genio que la creó.
(They Long to Be) Close to You
Todos conocemos, o deberíamos conocer, la versión definitiva de Carpenters, que encabezó el Hot 100 de 1970, grabada con la Wrecking Crew en Los Ángeles. Sin embargo, antes de eso, sus méritos se hicieron evidentes en grabaciones de Richard Chamberlain, Dionne Warwick y Dusty Springfield. Curiosamente, Bacharach y David le propusieron a Herb Alpert la canción que seguiría a «This Guy’s In Love With You», pero Alpert no la consideró adecuada, así que se la dio a los recién fichados Carpenters. Esperemos que les hayan dado las gracias.
This Guy’s In Love With You
Bacharach había compuesto una pieza instrumental para Herb Alpert & the Tijuana Brass («Casino Royale»), pero con David creó esta oda romántica, exuberante y melódica, que le dio a la compañía su primer número 1 en la lista Hot 100, durante cuatro semanas en 1968. Aunque fue grabada inicialmente (como «That Guy’s in Love») por el cantante británico Danny Williams, la versión de Alpert presume de una dinámica de inicio y fin que crea un drama suave que complementa a la perfección la melodía. ¿Quién no querría una serenata así?
The Look of Love
Hay un par de maneras de interpretar esta canción: como un himno sincero o como una parodia impasible, dada su inclusión en la parodia de James Bond, «Casino Royale» (que también incluye a Woody Allen). En cualquier caso, es una gran escucha, sofisticada en su toque jazzero de bossa nova (originalmente escrita por Bacharach como instrumental) y con una de las interpretaciones vocales más matizadas de Dusty Springfield. Un sonido para amar, sin duda.
What’s New Pussycat?
¿Kitsch? Totalmente. ¿Exagerado en manos del cantante original Tom Jones (de la película homónima de Woody Allen)? Claro que sí. Y eso es lo que hace que estos 2:08 minutos de fantasía sean tan maravillosos. Póntelo y disfrutarás de una sesión de canto digna de un estadio. O al menos de una sesión de canto con Steve Martin en el ático. Y no hay nada de malo en pasar un buen rato.
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