A muchos nos encanta «Stairway to Heaven» de Led Zeppelin. Después de todo, no es un elemento básico querido de la radio de rock clásico por nada. Pero el 23 de enero de 1991, KLSK-FM en Albuquerque, Nuevo México, llevó ese amor a nuevas alturas absurdas.
Como parte de un truco que tneía por objetivo llamar la atención sobre el reciente cambio de formato de la estación de new age al rock clásico, el propietario y gerente general John Sebastian decidió hacer girar «Stairway to Heaven» de Led Zeppelin durante 24 horas seguidas, dejando perplejos a los oyentes y agitando a suficientes personas fuera de lo común. Murieron rumores de que a la policía local se le despachó a la comisaría. Dos veces.
El Music History Calendar señala que «la policía apareció con las armas en la mano después de que un oyente informara que el DJ aparentemente había sufrido un ataque al corazón, más tarde por la sospecha de que, ocho días después de la Guerra del Golfo, a la estación de radio la tomaron como rehén. por terroristas enviados por el monstruo Zeppelin Saddam Hussein.» Pero al final, toda esa consternación fue tremendamente buena para los ratings.
«Me parece que todo lo que hay allí suena correcto. No se me ocurre nada que no sea exacto», dijo Sebastián años más tarde recordando el episodio con «Stairway to Heaven». «Lo recuerdo vívidamente.» De la policía que llegó a la comisaría, Sebastián recordó: «Creo que aparecieron dos veces. No recuerdo exactamente cuáles eran todos los rumores. Había muchos, que era la idea, difundir el boca a boca». – y ciertamente funcionó.»
El cambio de formato fue necesario por el hecho de que, a pesar de que KLSK tenía una audiencia pequeña y dedicada como estación New Age, Sebastian dijo que «le fue bastante bien, pero simplemente no generaba tanto dinero».
Lo que necesitaban (además de una revisión a su lista de reproducción) era el tipo de incidente que los pondría en el mapa. El truco de «Stairway to Heaven», según Sebastian, «corrió la voz tan rápidamente que, aunque teníamos media señal en comparación con las otras estaciones de Albuquerque, pasamos de la nada al segundo lugar del mercado en sólo un par de períodos de rating». . Realmente nos ayudó a despegar, simplemente haciendo algo tan radical como tocar «Stairway to Heaven» una y otra vez».