Álvaro Peña acaba de fallecer el pasado 8 de enero de 2026. Una de las figuras más importantes de la historia del cabaret y el punk chileno. Aunque esto último más por actitud que por su música en sí. En cualquier caso, uno de los grandes discos de Álvaro Peña y que raramente se menciona es Elgin Avenue Breakdown, una publicación en el nombre de una banda en la que participaría nada menos que Joe Strummer. Y si bien es verdad que la relación entre Peña y Strummer se suele mencionar recurrentemente, nunca se ha llevado demasiado a la palestra la materialización musical de esta relación.
Tras una carrera más bien cercana al pop, cuando Peña llegó a vivir a Londres, compartió de manera íntima con Joe Strummer. O quien se convertiría en Joe Strummer como lo conocemos. En ese entonces, The Clash aún no era una realidad. De hecho, incluso llegaron a grabar un disco a nombre de The 101’ers, Elgin Avenue Breakdown, una banda previa a The Clash. El material del disco fue registrado entre 1975 y 1976, aunque no se publicó recién hasta 1981, cuando The Clash era una badna gigante. En cualquier caso, también fue en una época en la que Álvaro Peña ya había publicado su disco más canónico, la impredecible obra de cabaret Drinkin My Own Sperm (1977). Además de Mums Milk Not Powder (1978) y The Working C£ass (1979).
La propuesta del disco radica en una ecléctica obra de rock n roll punzante. Algo desordenada en su formato al ser varios de los registros en vivo, pero asimismo una muestra documental del tipo de condiciones materiales en las que se devolvían estos músicos en un contexto de bajas facultades industriales para propuestas como las suyas. Por cierto, hay algo de punk rock que se alcanza a vaticinar. El género que unos años después explotaría Joe Strummer con The clash en su disco homónimo.
Lo que se dice sobre la relación
Por muchos años, la relación entre Peña y Strummer había quedado relegada a una anécdota. Cuando Peña se presentaba en Chile en lugares como Bar de René o similares, parte de la publicidad del evento se refería a él como «el músico chileno de Joe Strummer». Había mucho de mito. Se podría hacer el caso de que quienes más hicieron por un rescate de la obra y vida de Peña fueron Jorge Catoni y René Cevasco, documentalista y periodista respectivamente. Ambos trabajaron la biografía de Peña desde cerca. El primero desde su documental Álvaro: Rockstar don’t wet the bed y el segundo con un libro firmado por Cevasco y el mismo Peña titulado Señales crujientes. Las canciones de Álvaro Peña.
La pieza de material donde más se revela sobre la relación personal y creativa entre Joe Strummer y Álvaro Peña es, precisamente, Álvaro: Rockstar don’t wet the bed. La pieza de información más completa sobre el músico.
