Alice in Chains no solo era uno de los nombres más importantes del grunge hace 32 años. También ya estaba entre las bandas de rock más populares del mundo, sin importar el estilo.
«Jar of Flies» se lanzó el 25 de enero de 1994. Esto, en el punto más alto de su popularidad. El disco nació casi por casualidad, como un intento de liberar un poco de creatividad con una breve colección de canciones acústicas.
Sin embargo, terminó haciendo historia al convertirse en el primer EP en llegar al número 1 en la lista Billboard.
La banda ya había mostrado un lado más suave de su metal alternativo en «Sap», un EP discreto de 1992. Pero, después de discos largos y eléctricos como «Facelift» y «Dirt», pocos esperaban que Alice in Chains volviera a alejarse de su sonido principal. Y menos aún con tanto éxito.
La propia banda tampoco tenía grandes planes. Según el cantante Layne Staley, solo querían encontrar un lugar tranquilo donde esconderse por un tiempo tras la dura gira de «Dirt» y los problemas personales que atravesaban. Eligieron el London Bridge Studio de Seattle.
Una semana después, el núcleo del grupo —Staley, el guitarrista Jerry Cantrell y el baterista Sean Kinney— junto con el entonces nuevo bajista Mike Inez, salió del estudio con siete canciones nuevas, escritas y grabadas en un fuerte impulso creativo.
El sencillo de apertura, «No Excuses». Su continuación «I Stay Away». Y la canción inicial del EP, «Rotten Apple». Esas tres canciones muestran a la banda tocando al completo. En todas ellas, su intensidad habitual está más contenida, algo que no era del todo extraño para los fans de canciones más melódicas como «Bleed the Freak» y «Rooster».
Las mayores sorpresas llegaron con temas mucho más simples, sobrios y hermosos: «Nutshell», «Don’t Follow» y la instrumental «Whale and Wasp». Estas canciones dejaron al descubierto la parte más vulnerable de la banda como nunca antes.
Tal vez fue esta mirada inesperada detrás del habitual muro de guitarras lo que atrajo tanto a los fans de siempre y, al mismo tiempo, conquistó a muchos nuevos oyentes.
En cualquier caso, el enorme impacto de «Jar of Flies» quedó claro de inmediato por su éxito en las listas, y con el tiempo se confirmó como una de las obras más importantes en la historia de Alice in Chains.