Fueron trece años de ausencia de Mike Portnoy en Dream Theater. Hoy es fácil olvidarlo, pero en ese tiempo se hablaba de la banda con cierta distancia. Bandas de metal así de populares están expuestas a un tipo de audiencia que se esmera en molestar. Ahora, no digamos que Dream Theater fue exactamente la banda más eficiente a la hora de llenar su discografía durante esos trece años. Fueron cinco discos. Algunos mejores, otros claramente no. Y uno francamente olvidable.
En el intertanto, Portnoy llenó su carrera con los más diversos proyectos. Algunos de ellos se acercaron paulatinamente a a la banda. Armó su proyecto The Shattered Fortress, que tocaba solo y exclusivamente canciones de Dream Theater. Luego vino la reunión de Liquid Tension Experiment, donde también participan John Petrucci y Jordan Rudess. Del otro lado, la prensa nunca dejó de interrogar a la banda sobre el eventual regreso de Portnoy. Finalmente, se cedió desde todas las partes. Mike Mangini se fue de Dream Theater y no ha sido demasiado expresivo desde entonces. Nunca se reclamó mucho sobre su estilo. Difícil, al ser uno de los bateristas vivos más capacitados de la historia. Pero claro, no era Portnoy, uno de los cerebros detrás de la banda.
Una nueva etapa con Portnoy
Dream Theater ha tenido una sola metodología de trabajo histórica. De hecho, ni siquiera cambió cuando empezaron a tocar con Mangini. Disco, gira, disco, gira. Lo mencionan en los dos documentales que han filmado. En el escenario son otra cosa. Aunque no son exactamente de cambiar las canciones del set list, si son de hacer set list más bien impredecibles, que invitan a coleccionar canciones. No la escuchaste en una gira y quizá no vuelva al set list hasta diez años después. También hacen estos movimientos como, para acompañar una gira de algún disco nuevo, tocar uno clásico completo en el mismo concierto. No por nada todos terminan durando cerca de tres horas. Sin contar el intermedio.
Esta gira es, a todas luces, una revancha de Portnoy. Luego de reunirse la formación clásica, Dream Theater no demoró en publicar Parasomnia, el regreso en cuerpo y alma de Portnoy. Naturalmente, no solo en ejecución, sino también en composición y letras. Como siempre fue en la etapa clásica. Y, de hecho, vienen tocando Parasomnia completo. Peor no solo eso, también tocan ‘A Change Of Seasons’. La canción, no el epé. Aunque sigue siendo una canción lo suficientemente extensa como para ser digna de señalar en el marketing de la gira, no es la misma atención que recibieron cortes como ‘Octavarium’, que también dura cerca de veinte minutos y fue incluida en la última gira. Pero esta forma de comunicar la inclusión de una mera canción es, en realidad, un diálogo directo con los fans más acérrimos.
Cuando Portnoy tocó como «solista» en su proyecto The Shattered Fortress, más de algún periodista hizo el alcance y le preguntó por qué no incluyo ‘A Change Of Seasons’ en su set list. La respuesta fue un tanto curiosa. No podía tocarla porque Dream Theater lo estaba haciendo en su gira de celebración del Images And Words. Cosas legales. Es una canción que habla abiertamente sobre el fallecimiento de la madre de Portnoy. Incluirla en la segunda gira desde su regreso a Dream Theater es un acto que viene a cerrar el círculo.
Dream Theater se presentará en Chile el próximo 22 de abril. Las entradas se pondrán a la venta próximamente en Puntoticket.