En una conversación con Tone-Talk, Alex Skonlick, guitarrista de la formación clásica de Testament, se refirió al ambiente que existía entre las bandas clásicas de thrash metal durante los ochenta. En particular las de la costa oeste de Estados Unidos. Skolnick partió reconociendo que Testament partió algo tarde en relación a otras bandas clásicas. «Creo que, en general, había más camaradería y apoyo. Porque no creo que ninguna de las bandas sonara igual. Yo crecí escuchando a Exodus y a los primeros Metallica. Descubrí a Metallica cuando ya estaban de gira con el primer disco. Para cuando toqué en mi primer álbum, Metallica ya iba a toda velocidad; ya estaban en Master of Puppets. Slayer ya tenía algunos discos; creo que Reign in Blood salió ese mismo año. Anthrax tenía ya varios discos; incluso ya habían pasado por un par de cantantes. Así que todas esas bandas — incluso Megadeth, que también tenía ya un par de discos — ya estaban en marcha, así que nunca las vi realmente como competencia.
La banda que Skolncik interpretó como una competencia más directa
A medida que avanzó la conversación, Skolnick finalmente dio su respuesta. “Creo que la única vez que sí sentí una especie de competencia fue después de llevar alrededor de un año en mi banda. Cuando Exodus se separó de su cantante (Paul Baloff) y nos quitaron al nuestro (Steve ‘Zetro’ Souza, de la banda primera formación de Testament, llamada Legacy). Gary Holt es un gran amigo, el guitarrista de SLAYER y EXODUS. De hecho, ahora mismo estoy leyendo su libro (A Fabulous Disaster: From The Garage To Madison Square Garden, The Hard Way), y justo llegué a la parte donde habla de eso. Y yo no sabía esto: al parecer ellos ya se habían separado de su cantante, Paul Baloff, que en paz descanse, de cualquier modo. Nosotros no lo sabíamos en ese momento, pero en ese entonces pensamos: ‘Oh, vienen por nuestro tipo. Están tratando de ser más como nosotros’. Y así hubo un pequeño sentimiento de competencia.
Pero luego encontramos a un nuevo tipo. Se llama Chuck Billy, y todavía sigue en la banda. Y eso hizo que sonáramos realmente diferentes, y no podríamos haber sonado como Exodys. Y luego ellos encontraron un sonido distinto cuando tuvieron a su cantante, Steve ‘Zetro’ Souza, que había estado en nuestra banda. (…) Pero fuera de eso, no. Creo que todos se llevaban sorprendentemente bien, especialmente para lo locos que éramos todos. Era una escena de fiestas bastante duras. Jóvenes y salvajes. Y ahora todos son grandes amigos.
Cabe mencionar que, así como las bandas que Holt mencionó anteriormente -Metallica, Slayer, Anthrax y Megadeth-, Exodus también es de las bandas de thrash metal más viejas, indiferentemente de cuánto se hayan demorado en publicar su primer disco, Bonded By Blood. De hecho, cuando Kirk Hammet ingresó a Metallica, lo hizo saliendo de Exodus.
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