Tetsu Yamauchi, exbajista de Free and the Faces, falleció a los 79 años. La noticia fue confirmada en un comunicado publicado en redes sociales por su familia. «A todos los que siempre nos han apoyado», decía el comunicado. «El 4 de diciembre de Reiwa 7 [año 2025 en el calendario japonés], Tetsu Yamauchi falleció en paz, rodeado de su familia. «Agradecemos sinceramente a todos los que disfrutaron de la música de Tetsu y nos brindaron amables palabras hasta ahora. Fueron tiempos muy buenos. Es mucho tiempo, pero es poco tiempo».
Tetsu Yamauchi nació en Fukuoka, Japón, en octubre de 1946. Y a finales de los 60 se unió a la banda japonesa de rock progresivo Micky Curtis & The Samurais, con la que grabó dos álbumes, «Kappa» y «Samurai», ambos publicados en 1971. Más tarde ese mismo año, se unió al guitarrista de Free, Paul Kossoff, al baterista Simon Kirke y al teclista John «Rabbit» Bundrick para grabar un álbum único después de que Free se separara temporalmente por desacuerdos entre el líder Paul Rodgers y el bajista Andy Fraser.
El álbum «Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit» era una colección de blues y funk rock con raíces. Carente de la fuerza de Free y la voz de Paul Rodgers. Pero logró que Kossoff, cada vez más problemático, volviera a trabajar, y Free se reunió a principios de 1972. A los pocos meses, Fraser dejó la banda y Yamauchi fue reclutado para reemplazarlo. Posteriormente apareció en el último álbum de Free, «Heartbreaker». Y coescribió el clásico «Wishing Well».
Free se separó por última vez tras una gira por Estados Unidos en marzo de 1973. Y Yamauchi sustituyó a Ronnie Lane en The Faces, donde permaneció dos años. Tocó en el álbum en directo de 1974 «Coast to Coast: Overture and Beginners». Y abrazó por completo el estilo de vida del rock and roll en una época en la que sus compañeros intentaban moderar su propio comportamiento. «Tetsu fue un auténtico impredecible tras la salida de Ronnie Lane», declaró Ronnie Wood a Classic Rock. «Demasiado loco».
La única colaboración de estudio de Yamauchi con The Faces fue el sencillo «You Can Make Me Dance, Sing or Anything (Even Take The Dog For A Walk, Mend A Fuse, Fold Away The Ironing Board, Or Any Other Domestic Shortcomings)», publicado a finales de 1972 y que aún ostenta el récord de la canción con el título más largo en aparecer en las listas de éxitos del Reino Unido.
Tras la separación de The Faces, Yamauchi grabó su segundo álbum en solitario, «Kikyou» (el primero, «Tetsu», salió en 1972), y trabajó como músico de sesión antes de regresar a Japón, donde formó Tetsu Yamauchi & the Good Times Roll Band, quienes lanzaron un álbum en vivo en 1977. En 1985, formó la Ope Band con el baterista de free jazz Shoji Hano, una relación que también produjo Dare Devil, un álbum en vivo de 1992 grabado con el reconocido saxofonista y clarinetista de free jazz Peter Brötzmann y el guitarrista Haruhiko Gotsu.
Durante los últimos 15 años de su vida, Yamauchi vivió en silencio, rechazando las solicitudes de entrevistas, aunque regresó a los escenarios en 2023 y 2024 como Meets Duo junto al baterista Yoshitaka Shimada, uno de los miembros originales de su Good Times Roll Band. «Acabo de enterarme del fallecimiento de Tetsu. Era un buen amigo y un gran bajista. Mi más sentido pésame a su familia y amigos cercanos. Que descanse en paz», escribió Simon Kirke en redes sociales.