El jueves 16 de diciembre de 1993, hace 32 años atrás, Paul McCartney, una verdadera leyenda de la cultura popular del siglo XX, tocó en nuestro país por primera vez.
Y dicha fecha no era cualquiera. Era el cierre de la maratónica gira mundial que McCartney lideró para promocionar su disco de estudio «Off The Ground». Un disco «del montón» dentro de su amplia discografía, pero la excusa perfecta para tomar por asalto al mundo otra vez. Ya tenía antecedentes importantes: su anterior tour mundial, el de «Flowers In the Dirt», batió récords de audiencia en 2 años. El beatle Paul pretendía lograrlo de nuevo. En realidad, sólo quería tocar, simplemente tocar. Y mucho.
La gira que lo terminó trayendo a Latinoamérica por primera vez en su carrera (salvo ese histórico concierto en Brasil, ante 180 mil personas) se llamaba New World Tour. Un recorrido con el que McCartney se decidió a explorar muchas de las partes que le faltaban por conocer del mundo en 77 fechas.
La New World Tour llenó estadios en el mundo entero, mantuvo un apretado itinerario. Incluso se permitió sacar un disco en vivo en medio de la misma, el “Paul Is Live”; apurado registro en vivo, cuya mayor «gracia» es tener una de las portadas más divertidas de los 90: Paul riéndose de sí mismo; y particularmente del rumor sobre su muerte en 1969, parodiando la portada del histórico “Abbey Road”, el canto de cisne de The Beatles.
Macca programó una jornada de prensa para Latinoamérica, la primera posibilidad en que periodistas de nuestras tierras podían entrevistarlo para un canal de TV, una radio y un periódico. Toda esta cobertura, como antesala para su concierto en nuestro país, programado para el Jueves 16 de diciembre, a las 21 hrs, en el Estadio Nacional.
Lamentablemente, no todo anduvo bien para el cierre de la gira. Probablemente por la fecha (justo una semana antes de Navidad), la venta de entradas anduvo lenta. Alarmantemente lenta. Tanto así, que la productora tuvo que empezar a distribuir entradas para cancha en promoción: tres tapas de cerveza + 5 mil pesos, bastaban para tener un cassette del “Paul Is Live” y una entrada a cancha. Las estaban regalando.
Tras hacer 3 estadios River a tablero vuelto, Paul McCartney llegó a Chile. Y recibió de inmediato un reconocimiento oficial del gobierno, en una ceremonia improvisada: el entonces Ministro de Educación, Jorge Arrate, le entregó la «Orden De Mérito» por «servicios a la música, la paz, y el entendimiento humano». Un emocionado Paul agradeció en un fluido español. «Disculpen. Hablo pocas palabras en español, pero quiero agradecer a Chile por este reconocimiento», declaró en esa ocasión.
Esa misma tarde, corrían muchos rumores de que, por la lenta concurrencia (que ya hacía prever que sería escasa) Paul McCartney no se presentaría. Sin embargo, el mismo Macca desmintió esos rumores en un despacho en directo para Radio Rock & Pop, casi a las 8 de la tarde, audio que puedes escuchar a continuación…
50 mil personas fueron las que finalmente llegaron al Estadio Nacional para presenciar el que sería a todas luces un concierto histórico. No partió a las 21 hrs, como estaba anunciado, sino que a las 21:50 aprox, para que la gente alcanzara a llegar.
Pasadas las 22 hrs, las 3 pantallas mostraron un enorme «NOW», indicando la irrupción de Paul McCartney sobre el escenario. Justo a casi dos meses del multitudinario y pirotécnico show que dio Michael Jackson dio en el mismo lugar, McCartney sólo se valió de su impronta de leyenda viviente y su repertorio, ampliamente cargado al período de The Beatles, para cautivar a la audiencia. Y, por lo que visto en las imágenes que mostraron días después en la televisión, no defraudó.
Macca y su banda de acompañamiento (que incluía, aparte de su esposa Linda, a Hamish Stewart, Robbie McIntosh, Blair Cunningham y Paul Wikens) tocaron un set de 32 canciones por casi 3 horas. Desde “Drive My Car” hasta “My Love”, pasando por “Lady Madonna”, la nueva de entonces “Hope Of Deliverance” y cerrando con la habitual “Hey Jude”.
Al día después, Paul McCartney se fue. «¿Qué harás ahora?», le preguntaron. «¡Dormir!», respondió cortésmente Paul. La verdad, descansó sólo unos días. Al comenzar 1994, se juntaría con George y Ringo para trabajar junto a Jeff Lynne unas cintas de John.
Desde aquel debut en Santiago, Paul McCartney ha vuelto cuatro veces a Chile.
Primero, en mayo de 2011 para repletar el Estadio Nacional. Después, al Movistar Arena con dos fechas sold out. También en marzo de 2019, retornando al recinto ñuñoíno nuevamente agotado. Y la más reciente es de octubre de etse año, ante un repleto Estadio Monumental. Esta, su primera vez en Santiago sin sillas y cancha completa.
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