John Lennon tuvo un regreso retro al rock con «(Just Like) Starting Over» al cierre de 1980. Lamentablemente, el triunfo de este regreso duró poco.
Solo seis semanas después del lanzamiento del single, y justo cuando «(Just Like) Starting Over» ascendía al Top 5, la bala de un asesino nos arrebató a Lennon. Esta pérdida repentina e impactante creó una avalancha de dolor que eventualmente llevó a «Starting Over» al No. 1, donde permaneció durante cinco semanas seguidas.
Esto significó tan solo el cuarto éxito póstumo de la era del rock, después de los singles de Otis Redding («Sittin’ on the Dock of the Bay»), Janis Joplin («Me & Bobby McGee») y Jim Croce («Time in a Botella»).
«(Just Like) Starting Over» representó la primera música nueva del ex beatle en más de cinco años. Y también una de las últimas pistas grabadas para el álbum de regreso de Lennon y su esposa Yoko Ono, «Double Fantasy«. Lennon había decidido tomarse un tiempo libre para ser padre y amo de casa en los meses posteriores al lanzamiento en 1975 de una colección de covers llamada Rock ‘N’ Roll y el nacimiento de su hijo Sean.
Tal vez en consonancia, la canción incluía no poca nostalgia. «Durante toda la grabación de ‘Starting Over’, llamé a lo que estaba haciendo ‘Elvis Orbison'», le dijo Lennon a Rolling Stone. «Es como [Bob] Dylan haciendo ‘Nashville Skyline’. Excepto que no tengo ningún Nashville. Siendo de Liverpool. Entonces, vuelvo a los discos que conozco: Elvis [Presley] y Roy Orbison y Gene Vincent y Jerry Lee Lewis».
En el relanzamiento «desnudo» de «Double Fantasy» de 2010 se incluye una intro memorable a «Starting Over» en palabras de John Lennon a los arquitectos del rock ‘n’ roll que lo inspiraron: «Esta es para Gene, Eddie [Cochran] y Elvis … y Buddy [Holly]”.
Las cosas parecían haber dado un giro completo para John Lennon por entonces. La adición de una pequeña campana de deseo tibetana para abrir la pista fue vista como una forma de ilustrar el contraste entre su vida en ese momento y la de su álbum debut en solitario 10 años antes.
En esos días, la dolorosamente autobiográfica Plastic Ono Band de la década de 1970 comenzó con una campana de iglesia que repicaba oscuramente. Este toque final completó las cosas el 26 de septiembre de 1980.
«(Just Like) Starting Over» se lanzó el 20 de octubre de aquel 1980. Solo unas semanas antes de que Mark David Chapman matara a Lennon el 8 de diciembre. Cuando regresaba de una sesión de grabación separada con Ono. Que esto sucediera durante un período de renacimiento creativo solo agregó una capa de cruel ironía a su horrible asesinato.
El single lle´go al número 1 en los EE. UU. el 27 de diciembre, convirtiéndose en el segundo éxito de listas de Billboard de Lennon después de «Whatever Gets You Thru The Night» con la asistencia de Elton John seis años antes. “(Just Like) Starting Over” también llegó al número 1 en el Reino Unido, Canadá, España y los Países Bajos.
Le siguió una nominación al Grammy por Grabación del año, aunque perdió ante «Bette Davis Eyes» de Kim Carnes. Aún así, no hubo escasez de aprecio por él en la ceremonia. Ono, de hecho, entregó el momento más emotivo de la noche cuando ella y Sean subieron al escenario para aceptar el premio Álbum del año por «Double Fantasy».
«Me encanta ‘Starting Over'», le dijo Yoko Ono más tarde a Ken Sharp. «Pero cuando la escucho ahora, se me hace un nudo en la garganta porque así es como nos sentíamos en ese momento. Realmente pensamos que estábamos comenzando de nuevo, y fue no funcionó de esa manera».
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