En la década de los 70, un desfile de grandes canciones de Cheap Trick puso a Rockford, Illinois, en el mapa del rock ‘n’ roll. Los padrinos del power pop usaron el estilo pin-up de la cantante Robin Zander para atraer a legiones de fanáticos, y luego los sorprendieron con un potente arsenal de blues, New Wave, psych-pop y punk.
De hecho, la formación clásica del cuarteto es un caso perfecto para ejemplificar eso de ser la suma de sus partes: la imponente presencia y la voz dorada de Zander, la deslumbrante guitarra principal de Rick Nielsen, el bajo ancla de Tom Petersson y la batería sin esfuerzo de Bun E. Carlos. Adolescentes perennes, Cheap Trick sigue siendo formidable en vivo y conocido por sacar cortes oscuros de álbumes en lugar de éxitos.
Un catálogo tan amplio dificulta la reproducción de favoritos, pero aquí está nuestra lista de los 10 clásicos esenciales de Cheap Trick festejando el cumpleaños 76 de Rick Nielsen.
I Want You to Want Me (en vivo)
Rick Nielsen hábilmente pone patas arriba la adoración de ídolos en la exitosa versión en vivo. De hecho, basta profundizar un poco más y se dará cuenta de que las dulces palabras cantadas por el protagonista de la canción provienen del narcisismo, no de la benevolencia. Por supuesto, tal brillantez temática palidece en comparación con la animada percusión de Carlos y la voz impecablemente seductora de Zander.
Dream Police
«Dream Police» de Cheap Trick es un estudio de contrastes. En esencia, la canción es un pilar del power-pop, con sus aplausos, un estribillo y riffs crecientes, y armonías precisas. Aún así, el éxito No. 26 de Billboard es engañosamente simple: «Dream Police» también cuenta con remolinos desorientadores de orquestas amenazantes y paranoia lírica sobre pesadillas ineludibles, y también terrores diurnos: «La policía de los sueños, viven dentro de mi cabeza».
Southern Girls
Además de ser unos asses fel power pop, Cheap Trick también tiene una habilidad con el blues. Una prueba de ello la encontramos en «Southern Girls», una oda a las damas por debajo de la línea Mason-Dixon, que tiene licks de piano de banda de bar y un ritmo arrogante para acompañar guitarras arenosas.
Heaven Tonight
«Heaven Tonight» sigue siendo el momento más espeluznante de Cheap Trick. La canción en clave menor reproduce la sensación de un viaje de drogas desorientador (y aparentemente interminable): clavicémbalo con tintes psicodélicos, riffs entrecortados y el estribillo vocal susurrante «¿Te gustaría ir al cielo esta noche?» rezuma pavor.
The Flame
La clásica balada de Cheap Trick «The Flame» alcanzó el número uno en Billboard. Lanzado de «Lap of Luxury», la canción fue el pináculo del «regreso» de la banda en 1988.
Surrender
«Surrender» de Cheap Trick es un himno conmovedor que también funciona como un examen irónico del choque cultural entre la generación de la Segunda Guerra Mundial y sus niños peludos y fumadores de marihuana. Es el tipo de canción que nos hace querer ir a toda velocidad por la autopista a 95 mph con las ventanas bajadas y la música al máximo.
ELO Kiddies
Un elemento básico continuo de los conciertos de Cheap Trick, «ELO Kiddies» no ha perdido nada de su actitud a lo largo de los años. La primera canción de la cara dos del LP debut de Cheap Trick es un logro formidable: la batería de Carlos y las guitarras teñidas de glampunk impulsan la voz cada vez más burlona de Zander, lo que insta a los «niños» en el título a la acción.
Gonna Raise Hell
«Gonna Raise Hell» reforzó el deseo de reinvención de Cheap Trick. Con una duración de más de nueve minutos, la canción avanza como un proto-goth antes de que las orquestas histéricas y los tambores ominosos agreguen un terror aún más abyecto.
Hello There (en vivo)
Aunque no es necesariamente la canción más complicada de Cheap Trick, la versión de «Hello There» que abre «At Budokan» captura perfectamente la transformación de la banda de un acto de culto a superestrellas del rock. El ruido metálico de los fanáticos que gritan perdiendo la cabeza corre por debajo de este destripador de apertura de dos minutos, con sus riffs afilados, un solo de batería frenético y exhortaciones desiguales de «¿Te gustaría hacer un número conmigo?» Realmente, sin embargo, es el sonido de una banda explotando por sí misma.
California Man
Cheap Trick es especialmente experto en interpretar versiones de canciones. Pero la banda es aún mejor transformando versiones de canciones en algo especial. Su versión de «California Man» de Move es power pop lleno de encanto sureño y un ritmo que hace temblar las caderas.
