«Slowhand» llegó en un momento definitorio en la carrera de Eric Clapton. Después de más de una década como el dios de la guitarra reinante del rock, el líder de Cream y Derek and the Dominos, de 32 años, acababa de lanzar dos álbumes en solitario sin nada destacable.
«461 Ocean Boulevard», de 1974, demostró que Clapton podía llevar un disco orientado a las canciones bajo su propio nombre.
Pero «There’s One in Every Crowd» (1975) y «No Reason to Cry» (1976) se hundieron bajo su autoimportancia sin rumbo y exagerada.
Entonces, cuando «mano lenta» se encerró en un estudio de Londres con su banda de gira en mayo de 1977, estaba decidido a recuperar algo de su antigua gloria. («461 Ocean Boulevard» alcanzó el número uno, al igual que su versión de «I Shot the Sheriff» de Bob Marley).
Para empezar, Clapton eligió un puñado de canciones sólidas para versionar, incluida la de J.J. «Cocaine» de Cale (el tema principal del álbum) y «Mean Old Frisco» del bluesman Arthur Crudup. También escribió dos de sus temas más populares, «Wonderful Tonight» y «Lay Down Sally».
Pero lo más importante es que se centró en las melodías en lugar de las improvisaciones. Eso no quiere decir que «mano lenta» no le diera un buen uso a su guitarra en el álbum de 39 minutos, que salió el 25 de noviembre de 1977.
Pero el ritmo relajado y deliberado de las mejores canciones del disco reflejaban un intérprete más seguro. No era solo el guitarrista, y Slowhand, uno de sus mejores álbumes en solitario, marcó este punto.
«Slowhand» llegó al número 2, el mejor desempeño de Clapton hasta que el álbum «Unplugged «de 1992 reavivó su carrera.
Los años y álbumes posteriores a «Slowhand» fueron accidentados, con más fracasos que éxitos.
Pero el quinto proyecto en solitario de Eric Clapton sigue siendo una pieza fundamental de su larga historia.