Cuando apareció el segundo trabajo en estudio de David Bowie a finales de 1969, estaba en lo más alto. Su primer sencillo de éxito, el superactual «Space Oddity», había anotado en la parte posterior del alunizaje ese verano. Y poseía un aire tan distintivo que, por un momento, su creador realmente pareció capaz de volar tan alto como el Mayor Tom. Por desgracia, no fue así.
Dejando a un lado «Space Oddity», Bowie poseía muy pocas canciones comerciales. Y el segundo disco surgió como una excursión densa, incluso divagante. Todo a través de las cepas folk que fueron el último destello de la psicodelia británica. De hecho, el corte más crucial del disco, el extenso «Comité Cygnet», fue nada menos que un discurso sobre la muerte de lo hippie.
Atravesado por tal amargura y bilis, este sigue siendo uno de los temas más importantes de todos los tiempos del camaleón. Sin mencionar su más profético. El verso que, sin saberlo, menciona tanto a los Sex Pistols («las armas del amor») como a The Damned no es más que una destilación de todo lo que puso de rodillas al punk nueve años después.
El resto del LP lucha por igualar la pura vivacidad de «Cygnet Committee», aunque «Unwashed and Slightly Dazed» se acerca a empaquetar un golpe de rock con desaliño, más aún cuando sangra en medio minuto más o menos de los lamentos de Bowie » Don’t Sit Down», un elemento que, desconcertantemente, se pirateó de la reedición de 1972 del álbum. «Janine» y «An Occasional Dream» son baladas puras de los años 60, y «God Knows I’m Good» hace un intento bien intencionado pero algo torpe de comentario social.
Sin embargo, se puede decir que sus dos tracks finales señalan elementos del propio futuro de David Bowie. La epopeya popular «Wild Eyed Boy from Freecloud» (sustancialmente reelaborada a partir de la cara B del éxito) permanecería en el set en vivo de Bowie hasta 1973, mientras que una versión regrabada del mántrico «Memory of a Free Festival» se convertiría en sencillo al año siguiente y marcó la primera colaboración de estudio de Bowie con el guitarrista Mick Ronson.
El álbum en sí, sin embargo, demostró ser otro callejón sin salida en una carrera que gradualmente acumulaba un montón de cosas así.