Jimmy Cliff, leyenda del reggae jamaicano, falleció a los 81 años de edad.
La triste noticia la confirmó en redes sociales su esposa, Latifa. Su viuda reveló que la causa de su muerte fue una convulsión y neumonía. «Con profunda tristeza les comparto que mi esposo, Jimmy Cliff, ha fallecido debido a una convulsión seguida de neumonía. Estoy agradecida con su familia, amigos, colegas artistas y compañeros de trabajo que han compartido su camino con él. A todos sus fans alrededor del mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza durante toda su carrera», indicó en la publicación.
Cliff nació como James Chambers en 1944. Esto, antes de adoptar el nombre artístico de Jimmy Cliff al mudarse a Kingston y forjar una carrera musical en la capital jamaiquina durante su adolescencia.
Sus creaciones más conocidas incluyen «You Can Get It If You Really Want» y su famosa versión de «I Can See Clearly Now» de Johnny Nash, que Cliff hizo suya. Su versión del clásico de Cat Stevens, «Wild World», fue otro ejemplo de la increíble habilidad de Cliff para dejar una canción con su sello inconfundible.
Cliff declaró en una entrevista con NPR en 2012 sobre su perspectiva del éxito. «Ahora soy más sabio y sé cómo gestionarlo. Pero el éxito tiene un significado diferente para mí. Cuando alguien se me acerca y me dice ‘abandoné la escuela y escuché tu canción ‘You Can Get It If You Really Want’, y esa canción me hizo volver a la escuela, y ahora soy profesor y la utilizo con mis alumnos’, eso, para mí, es un gran éxito». También reveló que, inicialmente, su primer sueño era convertirse en actor en lugar de músico. «Lo primero que quería ser era actor, incluso antes de querer ser cantante, antes de descubrir que podía cantar», contó.
En 2010, la carrera de Cliff fue objeto de celebración en el Salón de la Fama del Rock and Rol. Se le indujo tras discurso de Wyclef Jean. Así, se convirtió en el segundo jamaicano, después de Bob Marley, quien fue incluido póstumamente en 1994, en recibir el honor. Cliff declaró posteriormente al Jamaican Observer que su investidura no se debía a él, sino a una victoria para el pueblo, declarando: «Acepté este premio en nombre del pueblo de Jamaica, África, el Caribe y Sudamérica». En 2003, el gobierno de Jamaica le otorgó la Medalla al Mérito, el mayor honor que se puede otorgar a una persona viva.