«Comes a Time» llegó a las tiendas de discos en octubre de 1978. Y se esperaba que fuera el regreso de Neil Young al sonido folk-country-pop, más suave y comercialmente aceptable, de su hit absoluto de 1972, «Harvest». El equipo de marketing del sello Reprise, que sin duda esperaba con entusiasmo tal regreso, lo difundió de la misma forma.
A juzgar únicamente por esos estándares, «Comes a Time» se consideró un éxito rotundo en su momento. Tuvo ventas inmediatas que superaron con creces las de predecesores menos populares en la radio como «On the Beach» y «Tonight’s the Night», que son dos tercios de su «Trilogía Ditch». «Comes a Time» también supuso el primer éxito radial de Young en años con «Lotta Love». Aunque no bajo su nombre. La corista Nicolette Larson se anotó un sorprendente éxito en el Top 10 con una versión impecablemente producida del tema. A esta, Young se refirió como su «canción de Fleetwood Mac».
Aunque el tiempo ha considerado el álbum con menos éxito de crítica que clásicos inicialmente incomprendidos como «Tonight’s the Night», «Comes a Tim»e se convirtió fácil y rápidamente en el álbum más vendido de Young desde «Harvest». Las canciones, todas originales salvo una hermosa versión de «Four Strong Winds» de Ian y Sylvia Tyson, siguen teniendo un gran nivel. Los coros de Larson en canciones como «Lotta Love» y «Look Out for My Love» (apoyadas por un Crazy Horse mucho más suave y menos áspero) son particularmente destacables. Lo que llevó al acompañante de Young, Ben Keith, a llamar al fallecido músico «el mejor cantante de armonías que he escuchado».
El pop suave y las letras románticas llenan principalmente «Comes a Time»,. Pero los fans que prefieren el lado más oxidado de Young se encuentran con algunos matices más ásperos. Por ejemplo, «Motorcycle Mama» es una oda atrevida a las chicas moteras de California. Y destaca por estar un tanto fuera de lugar en un álbum que, por lo demás, se regodea en la cálida y acogedora atmósfera del folk-pop de los 70. La otra notable desviación temática es «Already Gone». Acá, Young rinde homenaje a su hijo Zeke.
«Comes a Time» se concibió originalmente como un proyecto acústico en solitario. Originalmente se grabó en los estudios Triad de Miami sin músicos de acompañamiento. Young presentó el álbum por primera vez a los ejecutivos del sello. Estos, amablemente, le sugirieron que reeditara las pistas con una banda. Y en una decisión que rompió con su notoria terquedad artística, Young aceptó.
Cuando las sesiones se reanudaron en Nashville con muchos de los músicos que participaron en «Harvest» (como Ben Keith y Tim Drummond. Junto con veteranos ases del estudio como el gran tecladista de R&B Spooner Oldham), los jefes de Young sin duda contaban con que las cajas registradoras sonarían. Young, con humor, llamó a esta nueva banda la Gone with the Wind Orchestra. E incluso llegó a mencionarse como posible título del álbum.
En cuanto al álbum acústico original en solitario de las sesiones de Miami, apareció en el volumen 3 de los Neil Young Archives bajo el título «Oceanside, Countryside».
Una última nota al pie se refiere a la insatisfacción de Young con la impresión inicial del álbum final. Su lanzamiento se retrasó varias veces por diversas razones. La más graciosa la relata su padre, Scott Young, en el libro «Neil & Me». Con el producto final impreso y a punto de salir a la venta, se cuenta que Young odiaba tanto su sonido que vovlió a comprar 200.000 copias. De una manera que encajaba a la perfección con su reputación de inconformista, se aseguró de que no se pudieran tocar destruyendo hasta la última copia.