Chris Dreja, el músico y fotógrafo inglés más conocido por ser miembro fundador de The Yardbirds, ha fallecido tras una larga enfermedad. Lamentablemente, fue a pocas semanas de cumplir 80 años.
La noticia ha sido confirmada por el editor musical David Stark. Esto deja al baterista de Yardbirds, Jim McCarty, como el último miembro original superviviente que sigue actuando bajo el nombre de la banda.
En el post donde se hizo pública la trágica noticia, Stark mencionó lo siguiente: «Falleció Chris Dreja, guitarrista rítmico y bajista de Yardbirds, tras una larga enfermedad, a pocas semanas de cumplir 80 años. En sus últimos años se convirtió en un aclamado fotógrafo. Sin embargo, nunca olvidó sus raices bluseras. Esto deja al baterista Jim McCarty como único miembro original que queda de la banda».
Por ahora, no existen declaraciones de los familiares del músico o de colegas relacionados con la música. Sin embargo, el legado de Dreja vive fuerte en el ADN musical. Su proyecto, The Yardbirds, no solo fue una destacada agrupación que combinó el rock y el blues cuando ambos géneros preferían ir por separado. Además, también dio cabida para que unos jóvenes Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page pudieran demostrar su poderío en la guitarra al inicio de sus caminos a convertirse en leyenda.
¿Cómo se formó The Yardbirds?
En 1963, Dreja, Anthony Topham, Keith Relf, Paul Samwell-Smith y Jim McCarty formaron el Metropolitan Blues Quartet, que rápidamente se convirtió en The Yardbirds. Topham, que solo tenía 15 años en ese momento, abandonó la banda cuando esta pasó a ser profesional. Dreja se quedó, tocando la guitarra rítmica; sin embargo, en 1966, pasó de la guitarra rítmica al bajo tras la marcha de Samwell-Smith.
Esto consolidó su papel en las influyentes grabaciones psicodélicas del grupo. Contribuyó no solo musicalmente, sino también artísticamente, esbozando la portada de su álbum de 1966 Yardbirds, conocido coloquialmente como Roger the Engineer. Dreja fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 por sus contribuciones.
Un momento que casi lo cambia todo
Durante 1968, la agrupación se disolvió. Fue en este instante que un joven Jimmy Page estaba buscando músicos para formar Led Zeppelin y al saber el talento de Dreja, tuvo la intención de reclutarlo como bajista del nuevo grupo. A pesar del intento, Dreja rechazó la oferta. Así, en su lugar entró John Paul Jones, quien protagonizó los 70s con Robert Plant, Page y John Bonham.
Su legado en la música ha sido homenajeado múltiples veces y por músicos de talla global. En 2002, The Yardbirds volvieron con «Birdland», un proyecto que contó con las apariciones de Slash, Steve Vai, Joe Satriani y Brian May.
La importancia de su trayectoria es gigante, a pesar de esto, Dreja siempre mantuvo una actitud humilde y austera, pasando los últimos años de su vida a la fotografía.