El 1 de octubre de 1987, Soundgarden dio su primer gran paso con el lanzamiento de su EP debut Screaming Life. Este fue publicado a través del sello independiente Sub Pop.
Con este trabajo, la banda formada por Chris Cornell, Kim Thayil, Hiro Yamamoto y Matt Cameron comenzó a forjar el camino. Este camino la llevaría a convertirse en uno de los pilares del grunge y del rock alternativo de los años noventa.
Grabado bajo la producción de Jack Endino, una figura esencial en la escena de Seattle, Screaming Life capturó la esencia cruda y visceral del grupo en sus primeras presentaciones. El sonido era directo y cargado de guitarras densas y distorsionadas. Además, tenía un bajo robusto y una batería explosiva que servían como marco perfecto para la voz de Cornell. Desde ese primer registro ya quedaba claro que su rango vocal y su capacidad para transmitir emociones desgarradoras serían parte central de la identidad de Soundgarden.
Las canciones que integran el EP funcionan como un manifiesto sonoro de lo que se estaba gestando en el underground de Seattle. «Hunted Down», elegido como sencillo, exhibía un tono oscuro y pesado que marcaría la pauta para el grunge. «Tears to Forget» y «Little Joe» mostraban la energía casi punk del grupo. Mientras tanto, «Nothing to Say» y la misma «Screaming Life» desplegaban un muro sonoro hipnótico. Esto anticipaba la mezcla de metal y psicodelia que la banda exploraría más adelante.
En su momento, Screaming Life no alcanzó gran repercusión fuera de la escena local. Sin embargo, fue clave para abrir el camino. Representó uno de los primeros lanzamientos importantes de Sub Pop. Se convirtió en una carta de presentación que mostraba el potencial de una banda destinada a crecer. Su crudeza y su intensidad reflejan a Soundgarden en estado puro. Era una agrupación que aún estaba buscando su forma definitiva, pero ya tenía muy claro hacia dónde quería ir.
Hoy, a 38 años de su estreno, Screaming Life puede escucharse como un documento histórico. Es el punto de partida de una banda que luego publicaría discos fundamentales como Badmotorfinger y Superunknown. Esta banda se transformaría en uno de los nombres más importantes de la historia del rock. Más que un simple debut, este EP fue el grito inaugural de Soundgarden. Fue un rugido que desde Seattle comenzaba a resonar en el mundo entero.
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