Como buen alumno de Frank Zappa, Steven Siro, conocido en la historia del rock como Steve Vai, reúne las dos condiciones necesarias para ser un genio: es un maestro de la guitarra y está completamente loco, pero no en el sentido enfermizo, sino en el de una mente inmensamente creativa con manos de oro.
La primera nota que tocó fue en el piano, a los 5 años. A los 16, aprendía guitarra con Joe Satriani; hoy es una leyenda andante que revolucionó la guitarra eléctrica.
Sumergirse en el universo Vai requiere poco más que una tesis doctoral. Cada una de sus más de 200 guitarras —ni siquiera sabe cuántas— es una obra de arte e ingeniería.
Esto, sin importar si tienen 2 o 3 mástiles, 6 o 7 cuerdas, o cápsulas en lugares insospechados. Siempre, por supuesto, en el marco de su Ibanez Jem Signature.
Satriani le enseñó la técnica, Zappa le enseñó a ser músico, y Alcatrazz y Whitesnake lo convencieron de que su destino era caminar en solitario. En los 90, su talento y personalidad se apoderaron del escenario. Era el momento de dar el salto y reiniciar su carrera tras un discreto debut años antes con «Flex-Able» y «Flex-Able Leftovers», ambos publicados en 1984.
«Passion & Warfare» llegaría por sí solo. Queda claro que este álbum, de principio a fin, carece de la más mínima falla. Cada nota está en su lugar con la perfección que exigía Zappa (él era el transcriptor de sus guitarras). Pero, en general, parece provenir de esa fuerza interior a la que siempre ha atribuido su brillantez.
Simplemente se deja llevar, y la música fluye entre sus dedos. Esa es la inevitable respuesta que da en entrevista tras entrevista.
35 años después, ese Relativi disco aún conserva el hechizo de una obra maestra. Vai dio en el blanco justo para consolidar su fama como guitarrista, y desde entonces, ha hecho lo que ha querido. Hoy escuchamos estas delicias con asombro, pero en 1990 esos solos de guitarra sonaban más espaciales que psicodélicos, con su toque surrealista y su carga espiritual.
Acompañado por Chris Frazier a la batería, Stuart Hamm al bajo y Dave Rosenthal a los teclados, Vai usó su pasión por la guitarra para declararle la guerra al mundo, al que engañó con los exasperantes agudos de For the love of God, una canción notable que debería haberse llamado «For the love of… Guitar». Fue un éxito rotundo en forma de clase magistral.
Pero mirar en menos a Steve Vai como un simple virtuoso sería injusto e impreciso. Para este neoyorquino, la técnica no es un fin, sino el medio necesario para conectar y transmitir con fluidez, ya sea a través de palabras o acordes, a sus semejantes. Incluso cuando está dominado por esa fuerza interna que sólo los locos maravillosos disfrutan.
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