El 22 de septiembre de 2004 marcó un hito inesperado en la historia del hard rock europeo. Europe, la banda sueca conocida mundialmente por el himno The Final Countdown, regresaba con un nuevo álbum de estudio tras más de una década de silencio discográfico.
Ese disco fue Start from the Dark, un título que no podía ser más simbólico. Europe empezaba de nuevo, desde la oscuridad, con un sonido renovado y una identidad distinta a la de su época dorada en los 80.
Una apuesta que los reinventó
Lejos del glam metal que los catapultó a la fama, Start from the Dark sorprendió a crítica y fanáticos. Apostaron por un sonido más pesado y contemporáneo, cercano al hard rock moderno de comienzos de los 2000. Producido por Kevin Elson (quien ya había trabajado con ellos en The Final Countdown), el disco mostró a un Europe maduro. Presentaba riffs más crudos de John Norum, quien volvía a la formación tras años de ausencia. También destacó la interpretación más profunda de Joey Tempest, dejando atrás la grandilocuencia ochentera para abrazar una intensidad más sombría.
Canciones como «Got to Have Faith» y la poderosa «Start from the Dark» marcaron el tono del álbum. Tenían riffs pesados, estribillos directos y letras que reflejaban tanto la experiencia de la banda como su deseo de redescubrirse. A la vez, temas como «Hero» y «Reason» mostraban un costado melódico que recordaba la sensibilidad clásica de Europe. Sin embargo, estaba adaptada a una nueva era.
Si bien Start from the Dark dividió opiniones en su lanzamiento (algunos lo consideraron demasiado alejado de los himnos radiales que los hicieron famosos), con el tiempo se consolidó como un disco clave en su segunda etapa. Fue el puente que permitió a Europe reconstruir su carrera y conectar con nuevas generaciones. Demostraron que no eran solo la banda de The Final Countdown. Eran músicos con la capacidad de reinventarse sin perder autenticidad.
A 21 años de su salida, Start from the Dark se recuerda como el renacimiento de Europe. Es el álbum que marcó el inicio de una etapa más seria, sólida y coherente, que continúa hasta hoy con discos celebrados como Bag of Bones (2012) y Walk the Earth (2017). Un trabajo que demostró que, a veces, volver desde la oscuridad es la mejor manera de recuperar la luz.