Mick Jagger y Keith Richards pudieron encontrar su asociación musical nuevamente. Esa que originalmente había llevado a los Rolling Stones a la grandeza. Y al hacerlo, produjeron una de sus mejores grabaciones de la era moderna.
En los años previos al lanzamiento de «A Bigger Bang» el 5 de septiembre de 2005, Jagger y Richards llegaban al estudio con ideas de canciones separadas, habiendo comenzado el proceso creativo a kilómetros de distancia.
El diagnóstico de cáncer de garganta del baterista Charlie Watts cambió todo aquello.
«De repente, Mick y yo nos miramos y decimos: ‘Posiblemente somos los únicos dos que quedan de los originales. [Pero] no hablas de esa m—, tú ¿sabes?», dijo Richards a Billboard en 2005.
Jagger y Richards se reconectaron, escribieron juntos y realizaron los borradores de «A Bigger Bang» solos. Tanto Jagger como Richards agregaron el bajo; Jagger incluso tocó algunos tambores. La única regla que tenían: Mantenlo simple.
Cuando terminó, se les ocurrió un conjunto de canciones nerviosas, sin el brillo que estropeó los álbumes posteriores de los Rolling Stones, y mucho del sentimiento que impulsó a los mejores.
«Ciertamente para mí, y creo que también para Mick, cuanto más cerca trabajamos, mejor se vuelve. Y nos habíamos acostumbrado tanto, después de Exile [On Main Street], a tener que acostumbrarnos a escribir canciones a 3,000 millas de distancia. Pensamos que ese era el modus operandi a partir de ahora, pero este demostró que estábamos equivocados», dijo Richards a CBS.
Finalmente Charlie Watts regresó, y sus pistas rítmicas completaron en gran medida el álbum. Ron Wood agregó algo de slide, pero la música se mantuvo simplificada, y mucho más en consonancia con, digamos, «Some Girls» de 1978, o incluso con artistas contemporáneos retro como The Black Keys o The White Stripes, que los experimentos recientes de los Stones en el modernismo como «Bridges to Babylon».
Los músicos externos se mantuvieron al mínimo en las sesiones. Solo Darryl Jones, el bajista habitual de los Rolling Stones, apareció en la mayoría de las pistas.
Pero las contribuciones iniciales de Jagger y Richards permanecen en otras seis. Incluso Wood solo participó en 10 de las 16 canciones de «A Bigger Bang».
En medio del ruedo, Mick Jagger, Keith Richards y Charlie Watts encontraron una vez más el centro de su asociación y, por lo tanto, el centro de los Rolling Stones.
«No hay escondite si solo hay tres de ustedes en la habitación», dijo Jagger a Billboard. Richards simplemente llamó a «A Bigger Bang» el regreso de los «Stones crudos». Y un regreso bienvenido, lo fue.