Los Beatles fueron inmortalizados por primera vez como dibujos animados años antes de subir a bordo de aquel legendario submarino amarillo. Compartieron su música, pero no sus voces reales, en una caricatura de sábado por la mañana de 30 minutos. Se estrenó el 25 de septiembre de 1965, y tuvo su última repetición por TV el 07 de septiembre de 1969, hace 55 años atrás.
Los Beatles usaron sus canciones para enmarcar los capítulos. Cada una de los cuales se centró en las aventuras fantasiosas y completamente inventadas de los muchachos de Liverpool. Fue un éxito instantáneo de audiencia para ABC.
El actor Paul Frees, quien puso la voz a Boris Badenov de «The Rocky and Bullwinkle Show», expresó los personajes de John Lennon y George Harrison. Lance Percival proporcionó las voces de Paul McCartney y Ringo Starr.
Se emitió por la ABC desde 1965 hasta 1967 en su ejecución original, y hasta 1969 en reposiciones. El programa duró 39 episodios en total que marcaron la primera vez que una serie animada retrataba a personas reales y vivas.
Los Fab Four odiaron el programa al inicio, según el libro Beatletoons: The Real Story Behind the Cartoon Beatles, pero luego adoptaron su representación cursi del período en el que todavía lucían trajes. «Todavía disfruto viendo los dibujos animados de los Beatles en la televisión», dijo John Lennon en 1972.
El productor ejecutivo Al Brodax y el productor George Dunning también trabajarían en la producción y dirección de «Yellow Submarine«. Mientras tanto, la serie The Beatles se retransmitió en 1980 y nuevamente en 1987 por MTV, y luego por Disney Channel.
Apple Corps, Ltd. compró los derechos de la serie animada en los 90 y McFarlane Toys lanzó una línea de figuras de los Beatles basadas en la serie animada. «Siempre me gustaron [las caricaturas]», dijo George Harrison en 1999. «Eran tan malos o tontos que eran buenos, si sabes a lo que me refiero. Y creo que el paso del tiempo podría hacerlos más divertidos ahora».
Aun así, un sitio web de la serie señaló que, a pesar de la demanda popular, Apple no tenía planes inmediatos de lanzar el programa en video casero.