En un fascinante giro, Neil Young ganó el premio al Video del Año por «This Note’s for You» el 6 de septiembre de 1989 en los MTV Video Music Awards, a pesar de que la misma cadena había prohibido brevemente el clip.
La canción de Young apuntaba al patrocinio corporativo del rock n’ roll, un tema polémico en la industria musical en ese momento, y el clip incluía una parodia de Michael Jackson. En concreto, Young cantó sobre una escena en la que el pelo de un doble de Jackson se incendiaba (imitando un accidente reciente en el set de un anuncio de Pepsi) con las llamas apagadas por un doble de Whitney Houston blandiendo una lata de refresco.
Se decía que Michael Jackson estaba considerando emprender acciones legales contra Neil Young, y MTV en un principio retiró el video de su rotación de transmisión. Young no se quedó de brazos cruzados ante la prohibición.
“¿Qué significa la M de MTV: música o dinero?”, dijo Neil Young en una carta abierta a la cadena, etiquetando a quienes dirigían MTV como “idiotas sin carácter”. Finalmente, MTV dio marcha atrás, pero sólo después de una extensa entrevista con Kurt Loder el 21 de agosto de 1988, en la que ambas partes aclararon las cosas.
Poco más de un año después, Neil Young cruzó el escenario para aceptar un premio por “This Note’s for You” en los premios anuales MTV Video Music Awards.
Sin embargo, la controversia no se había acabado. Parece que el sonido se cortó a mitad del discurso de aceptación de Young.