El 16 de septiembre de 2016, Ghost sorprendía al mundo con Popestar. Este EP, más allá de ser un lanzamiento de transición entre discos, se transformó en el trampolín que los catapultó definitivamente al estrellato global.
A nueve años de su publicación, vale la pena mirar hacia atrás. Es importante recordar por qué este breve, pero contundente trabajo es uno de los más importantes de la discografía de los suecos.
El éxito instantáneo de «Square Hammer»
Lo primero que destacó en Popestar fue «Square Hammer», el único tema original incluido en el EP. Convertido de inmediato en un himno para los conciertos de la banda, esta canción sintetizaba como pocas el espíritu de Ghost. Presentaba un gancho pop irresistible envuelto en oscuridad, con riffs de la tradición clásica del hard rock y un coro que pedía a gritos estadios repletos. No es exagerado decir que fue el tema que terminó de abrirles las puertas del mainstream.
El resto del EP estuvo conformado por una serie de covers sorprendentes y muy bien escogidos. Con estos, Ghost reafirmó su capacidad para apropiarse de sonidos ajenos y darles un giro oscuro y magnético. Su versión de «Missionary Man» de Eurythmics es quizás la más recordada. Esta es potente, teatral y con un aire ceremonial que la transformó en un clásico en vivo. También se atrevieron con «Bible» de Imperiet, llevándola hacia un terreno casi litúrgico. La versión de «I Believe» de Simian Mobile Disco mostró su facilidad para absorber influencias electrónicas. Finalmente, «Nocturnal Me» de Echo & The Bunnymen se presentó teñida de melancolía gótica.
Un mega hit escondido entre covers
Ese contraste entre la contundencia de Square Hammer y la diversidad estilística de los covers convirtió a Popestar en un ejercicio perfecto. Con esto, mostraron al mundo la versatilidad de Ghost. Fue el punto donde dejaron de ser una banda de culto para transformarse en un fenómeno global. Conquistaron escenarios cada vez más grandes y aseguraron su lugar en la conversación del rock contemporáneo.
Hoy, nueve años después, Popestar no se siente como un simple EP complementario. Es un testimonio de un momento clave. Fue el instante en que Ghost dejó de ser promesa y se consolidó como una de las bandas más importantes de la última década.