Ozzy Osbourne pasó los primeros meses tras su despido de Black Sabbath en 1979 pensando que no tenía nada más que perder. Compró un pub en su Inglaterra natal y se hizo camarero, solo para descubrir que se bebía todas las ganancias y que nadie quería pasar tiempo con él porque estaba demasiado loco. Luego se fue a Estados Unidos y se encerró en una habitación de hotel, con las cortinas corridas, esperando la visita diaria de su camello.
El mánager Don Arden finalmente le encargó a su hija, Sharon, la tarea de forjar el futuro de Osbourne. Con la actitud centrada en los objetivos y el carácter brusco que la habían hecho famosa, la futura esposa de Ozzy lo regañó y comenzó a cambiar su vida. Encontró a un guitarrista, Randy Rhoads, y el trío regresó a Inglaterra para comenzar a trabajar en lo que se convertiría en el debut en solitario de Osbourne, Blizzard of Ozz.
Todo se estaba preparando para la primera actuación de la banda, que iba a tener lugar en el Festival de Reading a finales del verano de 1980. Pero Sharon se dio cuenta de que la formación —que también incluía al bajista Bob Daisley y al baterista Lee Kerslake— no estaba lista para un escenario tan grande. Así que canceló la fecha, lo que le dio a Slade, que estaba en decadencia, la oportunidad de volver al escenario como reemplazo. Aprovecharon la oportunidad.
Sharon también aprovechaba cada oportunidad. Cuando Arden le pidió que limpiara su sello Jet Records, ella implementó medidas extremas para mantener la compañía a flote. En su libro Unbreakable, Sharon recuerda haberles dicho a las bandas al eliminarlas del cartel. «Pueden intentar demandarnos, pero no tenemos nada, amigo. Así que o se unen a la cola o se llevan 10 mil y se van a la mierda. Y si son buenos, lo conseguirán, así que mucha suerte», dijo. El puesto también le permitió asegurarse de que el lanzamiento del álbum de Ozzy fuera la prioridad del sello. “Sabía que era importante que la banda de Ozzy fuera completamente diferente a Sabbath”, recordó Sharon. “El enfoque de Ozzy era totalmente distinto, y la imagen de la banda también, aunque seguía siendo el género de Ozzy”.
Pero persistían las dudas. Ozzy se había convertido en una figura rebelde, gravemente afectado por el alcohol y las drogas, y la mayoría de los líderes de la industria no querían tocarlo. Él también tenía sus propias dudas. “Estaría diciendo tonterías si dijera que no me sentía como si estuviera compitiendo con Black Sabbath”, dijo en su libro de 2011, I Am Ozzy. “Supongo que les deseaba lo mejor, pero una parte de mí me estaba cagando de miedo pensando que iban a tener más éxito sin mí. Y su primer álbum con [Ronnie James] Dio fue bastante bueno”.
Estaba seguro de que «Blizzard of Ozz» era un álbum fantástico. Y que el siguiente, que se grabó en parte durante las sesiones del primer disco, sería igual de bueno. “Esta era mi oportunidad, y sabía que solo iba a tener una”, dijo Osbourne. “Sharon y yo lo sabíamos, de hecho”. Así que aprovecharon cada oportunidad que se les presentó. “Cada disco o entrada vendida contaba”. Sharon le ofreció la opción de abrir un concierto como telonero de una banda más grande como Van Halen o encabezar una gira como cabeza de cartel en salas más pequeñas. Recomendó la segunda opción: «Así siempre tendrás entradas agotadas, y cuando la gente vea el cartel de «Agotado», querrá ir».
El primer concierto oficial se programó para el famoso Glasgow Apollo en Escocia, un público conocido por atacar furiosamente a una banda si se sentía engañado. Antes de que Ozzy se diera a conocer, Sharon reservó dos conciertos de calentamiento discretos. El primero tuvo lugar el 3 de septiembre en el Norbeck Castle Hotel de Blackpool, en el norte de Inglaterra, una versión económica de Las Vegas. En lugar de presentarse bajo su propio nombre, Osbourne y su nueva banda se anunciaron como The Law. Sharon recordó que todos en la comitiva estaban «muy nerviosos», pero había una «verdadera emoción» porque se había filtrado la noticia de quiénes iban a tocar. «Y entonces empezó, y yo gritaba y aplaudía para animar al público», dijo. «Pero no fue necesario, porque fue brillante».
El repertorio incluía clásicos futuros como «Crazy Train», «Mr. Crowley» y «Suicide Solution», además de versiones de «Iron Man», «Children of the Grave» y «Paranoid» de Black Sabbath. «Recuerdo haber llorado porque fue mágico», dijo Sharon. (Un segundo concierto de preparación tuvo lugar dos noches después, a 400 kilómetros de distancia, en el West Runton Pavilion de Norfolk). Cuando Osbourne se enfrentó al infame Coro de Glasgow en el Apollo, en el primero de un año de conciertos como cabezas de cartel, recibió una bienvenida tan entusiasta que les dijo: «Voy a besar este maldito escenario». Entonces se arrodilló e hizo exactamente eso. “Resultó ser una decisión brillante”, dijo Ozzy más tarde sobre el plan de Sharon como cabeza de cartel. “Dondequiera que íbamos, los locales estaban llenos y había más gente haciendo cola afuera”.
«Blizzard of Ozz» vendió seis millones de copias, y el resto —incluyendo, polémicamente, a Daisley y Kerslake, y, trágicamente, a Rhoads— pasó a la historia. Sin embargo, de vuelta en la casa de huéspedes de Blackpool después del primer concierto, Sharon admitió que se había “portado muy mal”. “¿Por qué? Porque podía, porque estaba muy feliz, porque fue como: ¡Dios mío! ¡Les hemos dado una lección!”.
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